百余年前的书籍已有记载，更年期症状多达135种。除潮热、夜汗和过度畏寒等典型症状外，全身多个器官和系统均可出现相关症状，种类、程度和发生时间因人而异，复杂多变。
超过一半的更年期女性经历各种更年期症状。正是因为症状繁多，将其统称为更年期综合症。
更年期综合症的诸多表现往往难以用器质性疾病解释，对症治疗不能得到满意缓解，导致反复就医。
中度及重度的症状明显影响工作和生活质量，影响家庭和谐，并增加医患纠纷风险。
是否发生更年期症状，取决于生理、心理和社会等多个因素。对衰老持乐观态度、社会养老支持系统较为完善之处，人群更年期症状程度较轻、精神神经症状少见于躯体症状。
生理因素是造成更年期症状的根本因素，体现在性激素大幅度波动伴快速下降，中枢神经系统未能及时作出适应性调整，导致多种神经递质如5-羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺等失精准、失协调，导致症状多样性和多变性。对性激素依赖或敏感的器官或系统，因缺乏性激素而萎缩。乳腺、女性生殖道依赖于性激素，随着性激素缺乏时间延长而逐渐萎缩。
比较常见及明显的症状有：
1、血管舒缩症状
即潮热、夜汗、畏寒等，是体温调节中枢功能异常，外周血管异常收缩和舒张的表现。
2、精神神经症状
烦燥、抑郁、易怒、失眠、焦虑、多疑、头痛、头晕、健忘等神经精神症状常见于更年期，偶见惊恐发作。此类症状与社会、生理、心理多种因素密切相关，如肩负职业重任、工作压力巨大、因退休离开了熟悉的工作环境、子女长大成人离开家庭、夫妻关系不和睦、亲朋好友患病或离世、自身新患疾病、担心衰老等等，以及潮热、夜汗导致睡眠中断，均可诱发精神神经症状。更年期女性的抑郁、焦虑、失眠，增加老年期冠心病风险。
基础研究表明，精神神经症状与中枢神经功能异常密切相关。下丘脑区域，除含有重要的体温调节中枢之外，还有调节情绪、摄食、睡眠觉醒、昼夜节律、激素代谢等中枢，参与机体多方面生理功能的调节。
在神经递质紊乱时，这些区域的功能也发生可能异常，故出现相应症状。临床上，5-羟色胺再摄取抑制剂、5-羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂用于治疗抑郁症，改善相应症状，机理在于调节神经递质。
3、心血管系统症状
约1/4更年期的女性遭遇心悸、血压不稳定等症状，偶见胸痛、濒死感等严重症状，导致反复急诊就医。
而经过多项专科检查，甚至包括24小时心电图监测、24小时血压监测、冠状动脉造影，也难以解释此类症状。
心血管系统的症状会令人非常忧虑。
反复就医之后，以“植物神经功能紊乱”、“心脏神经症”来解释这些症状，也难以令人满意，容易造成医患纠纷。
事实上，心血管功能稳定取决于自主神经(交感神经和副交感神经)功能协调，雌激素也直接作用于血管内皮系统，起稳定血管运动的作用。
4、骨骼肌肉系统症状
竖脊肌酸痛是早期骨质疏松的典型表现。后背靠近脊柱的两个长形、有力的肌肉，是维持人体不驼背的重要肌肉，俗称“里脊”。
在早期椎体骨质丢失、骨质有被压缩的倾向时，竖脊肌为了保持人的外在形象，吃力地收缩，导致乳酸堆积，使人感到酸痛。
晚期的、严重的骨质疏松则是动辄骨折，难以愈合，半数的患者因此畸形或终身残废。大、小关节的酸痛、僵硬，也可能与更年期相关。
5、感觉异常
皮肤蚁走感是更年期的典型症状。部分更年期女性感到局部皮肤寒冷或烧灼感，而皮肤外观并无异常。灼口综合症也与更年期密切相关。
一些呼吸道、消化道的异常症状，如嗓子总难受、强烈的饥饿感，不能用生理情况或器质性疾病解释的症状，也应该考虑是否与更年期相关。
6、生殖道萎缩和脱垂
女性生殖道对性激素敏感。在性激素缺乏持续大约3-5年之后，可出现阴道上皮变薄、阴道弹性下降、阴道分泌物几乎消失、宫颈缩小、阴道穹窿变浅、子宫体积缩小、子宫内膜菲薄，彩超提示子宫经线变小、内膜厚度小于5cm。
绝经后妇女常常有外阴瘙痒、阴道干涩、性交疼痛，甚至有烧灼感，因此而影响夫妻关系。
阴道内由于缺乏糖原，乳酸菌比例和活性下降，pH值升高，菌群失调，微生态环境变得“恶劣”，致病菌容易生长，进而发生老年性阴道炎，表现为白带增多有异味、颜色发黄，甚至发生逆行感染，导致盆腔炎症。
会阴部位的肌肉和筋膜是维持盆腔脏器位置正常的重要组织。
由于妊娠、分娩、长期便秘、慢性咳嗽、肥胖、年龄增长等多种因素的影响，它们失去力量，难以支撑，子宫、尿道和膀胱、直肠的位置逐渐下移，乃至脱出到会阴口外，即盆腔脏器脱垂。
初始的脱垂并无不适;当脏器脱出会阴口时，会感到摩擦不适，晨起时可还纳，下午至夜间逐渐脱垂逐渐加重;脱垂严重时，上述脏器完全脱出于阴道口，行动极为不便，非常影响生活质量。
7、反复泌尿系统感染和急迫性尿失禁
尿道、膀胱是生殖道的近邻。雌激素长期缺乏时，其周围支持组织、尿道粘膜均变薄，尿道上皮分泌的、具有抵抗细菌逆行感染的物质减少，容易发生逆行的泌尿系统感染。
绝经后，阴道内致病菌较多，汇集于会阴部，是造成泌尿系统逆行感染的主要病原菌。大约1/10的绝经后妇女，患有反复的泌尿系统感染，严重影响生活质量，也是导致老年女性肾功能不全的主要原因之一。
急迫性尿失禁是与雌激素缺乏密切相关的疾病。患者一感到尿意，便立即需要排尿；不少女性还没来得及如厕，已尿湿裤子。
尿频、尿急是急迫性尿失禁的特征症状。
神经中枢对尿意解答、排尿控制的功能下降以及会阴局部萎缩是造成急迫性尿失禁的主要原因。
8、皮肤变薄、乳腺萎缩
乳腺是雌激素的敏感器官。
绝经后，乳腺组织萎缩，乳房体积缩小，发生不同程度的松弛下垂。
皮肤的弹性依赖于雌激素，在雌激素缺乏时弹力纤维和胶原纤维比例下降；皮脂腺分泌依赖于雄激素，在雄激素减少时皮肤变得干燥。
皮肤瘙痒、皮肤过敏，在更年期也较为常见。
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