谥号昭烈皇帝，庙号烈祖。在中国古代历史上，皇帝的庙号常用「祖」字或「宗」字。开国皇帝一般被称为「太祖」或「高祖」，如汉太祖、唐高祖、宋太祖；后面的皇帝一般称为「宗」，如汉太宗、唐太宗、宋太宗等。章武三年（223年），刘备病逝于白帝城，终年六十三岁，谥号昭烈皇帝，庙号烈祖。那么，问题来了，刘备作为蜀汉的开国皇帝，为何庙号是“烈祖”而不是“太祖”呢？首先，对于刘备来说，虽然是蜀汉的开国皇帝，但是，就刘备建立的蜀汉，其国号实际上是“汉”，而不是“蜀”。由此，对于蜀汉来说，实际是对东汉、西汉的继承，而不是一个新建立的朝代。在此基础上，刘备显然不能使用“太祖”的庙号，因为刘邦已经皮尘使用了这一庙号。值得注意的是，西汉开国敏咐皇帝刘邦的庙号是“太祖”，但是，因为其谥号高皇帝，所以被后人混淆，进而称之为“汉高祖”。对于宣称自己是中山靖王之后，也即强调自己汉室后裔的刘备，显然不能使用刘邦的庙号“太祖”。和刘备相对应的是，就东汉的开国皇帝刘秀来说，因为也是汉室后裔，加上自己的国号还是“汉”，所以刘秀也没有使用“太祖”的庙号，而是使用了“世祖”这一庙号，而之后的刘备，其庙号则为“烈祖”。针对刘备的庙号“烈祖”，有说法是蜀汉并没有给刘备奉上庙号，只有汉昭烈皇帝的庙号。对于刘备的庙号，是之后的刘渊追封的。据清代李慈铭《越缦堂读书记》的解释，所谓汉朝的“三祖”，即汉高帝太祖刘邦、光武帝世祖刘秀，再加上蜀汉先主刘备。至于刘备的庙号，则没有直接的记载，不过，《晋书》卷100《王弥传》记载刘渊曾经亲口说过如下一段话语：“烈祖有云：‘吾之有将军，如鱼之有水。’”在此基础上，不少历史学者推断这里面的“烈祖”就是指代刘备，也即刘备的庙号是“烈祖”。最后，在汉烈祖刘备之后，“烈祖”这一庙号和“太祖”、“世祖”、“高祖”等庙号一样被经常使用，比如武则天这位女皇帝在位时，就追封自己的曾祖父为武周烈祖。此外，还有后唐烈祖李琰（追封）、南唐烈燃拿禅祖李昪、后梁烈祖朱诚（追封）、南汉烈祖刘隐（追封）等。总的来说，对于刘备来说，虽然没有击败曹操、孙权，一统三国，但是，因为光复汉室的作用，所以其庙号被称为“烈祖”，也是比较合理的。
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