一贯钱在唐代及唐代以前是1000文铜钱,在宋代及宋代以后,一贯钱又等于770文铜钱。在古时的铜钱大部分为方孔圆钱,1贯为1000个铜钱,为携带方便,古人就用绳索串起来,其计算方式一直延续到宋朝,由于铜、铁钱并行,以及折二、刍十型等钱币的出现,宋代便把一贯钱定为770文。在清代一贯钱又称为一吊钱,开始规定“一吊千钱,半吊五百”。清代后期的北京出现过“三十文为一百”的情况,一贯钱就只有300文钱了。
方孔铜钱应天圆地方之说,古代人们认为天是圆的,地是方的,所以秦始皇铸钱以此为型。秦始皇统一六国后,也统一了货币。废除刀、布、贝等钱币,以“半两”做为货币。
即用秦国后来的园形方孔铜钱,铸文“半两”,重十二铢(一两为二十四铢),称之为重如其文的“半两”铜钱。从此,这种由圆孔环钱演变而来的“半两”,在我国陆续流通了两千多年。
汉代所铸的方孔钱仍称“半两”,但重量不断减轻。如吕后二年减为八铢,文帝五年减到一铢以下,称为“荚钱”。武帝建元元年又铸三铢钱。并于元狩五年废“半两”,改行五铢钱,铸文“五铢”。这种五铢钱从东汉开始使用,各朝沿袭,直到唐武德四年废止,使用时间长、币值较稳定,成为我国历史上一种重要的钱币。
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