牙分牙冠、牙颈和牙根三部暴露在口腔内的部分为牙冠,嵌入上、下颌骨牙槽内的部分为牙根,介于牙根和牙冠交界部分为牙颈。切牙的牙冠扁平,尖牙的牙冠呈锥形,均只有1个牙根。磨牙的牙冠最大,呈方形,有2或3个牙根。
牙由牙本质、釉质、牙骨质和牙髓组成。牙本质构成牙的大部分。在牙冠部的牙本质外面覆有釉质,釉质为全身最坚硬的组织。在牙根部的牙本质外面包有牙骨质。牙腔内为牙髓,由结缔组织、神经和血管共同组成。
根据牙的形态和功能,可分为切牙、尖牙、前磨牙和磨牙。
牙齿可助力食物最初的营养分解。食物只有经过牙齿细致的咀嚼后,口腔分泌的唾液才能够将食物充分浸润,并对其进行最初的营养分解。然后食物进入到胃里,胃部分泌的消化液对食物进行二次分解、消化,使其成为食糜。食糜会继续向前进入小肠与肠壁充分接触,食物的绝大部分营养也就此被身体吸收。
牙齿在一定程度上还有助于促进大脑发育。牙齿咀嚼的时候,就会牵动面部的肌肉,从而促进头部的血液循环,进而使脑细胞获得更加充分的氧气和养分,大脑也便更有活力。不仅如此,咀嚼还可以让味觉和嗅觉神经处于兴奋状态,这对大脑来说也是一种良好的刺激,从而促进大脑发育。
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