狐狸是北极草原上真正的主人,它们不仅世世代代居住在这里,而且除了人类之外,几乎没有什么天敌。因此,在外界的毛皮商人到达北极之前,狐狸们真是生活得自主自在,无忧无虑。它们虽然无力向驯鹿那样的大型食草动物进攻,但捕捉小鸟,捡食鸟蛋,追捕兔子,或者在海边上捞取软体动物充饥都能干的得心应手。到了秋天,它们也能换换口味,到草丛中寻找一点浆果吃,以补充身体所必须的维生素。但是,狐狸最主要的食物供应还是来自旅鼠。当遇到旅鼠时,北极狐会极其准确地跳起来,猛扑过去,将旅鼠按在地下,吞食下去。有意思的是,当北极狐闻到在窝里的旅鼠气味和听到旅鼠的尖叫声时,它会迅速地挖掘位于雪下面的旅鼠窝,等到扒得差不多时,北极狐会突然高高跳起,借着跃起的力量,用腿将雪做的窝压塌,然后将一窝旅鼠一网打尽,逐个吃掉它们。前面已提到,北极狐的数量可随旅鼠数量的波动而波动,不过,通常情况下,旅鼠大量死亡的低峰年,正是北极狐数量高峰年,为了生计,北极狐开始远走它乡;而这时候,狐群会莫名其妙地流行一种疾病――'疯舞病'。这种病系主病毒侵入神经系统所致,得此病的北极狐会变得异常激动和兴奋,往往控制不住自己,到处乱闯乱撞,甚至胆敢进攻过路的狗和狼。得病者大多在第一年冬季就死掉了,尸体多达每平方公里2只,当地猎民往往从狐尸上取其毛皮。 北极狐属犬科,颜面窄,嘴尖,耳圆,尾毛蓬松,尖端白色。 在北极,直到北纬85o都可以发现流浪的北极狐,向南分布的界限是和森林植物分布的界限相吻合。按其毛色可将北极狐分成两类:一类是变色狐,在夏天,具有比较稀少的银灰色脊背毛,面部、脊背的两侧和过渡到腹部的毛则为灰白色;在肩部有黑色和灰色的花纹向下延伸至脚部,形成不明显的十字图形。而一到孙行冬天,全身的毛均呈白色,和周围的环境浑然一体。另一类则是天蓝北极狐,一年四季全身均呈蓝灰色,这是与其生活环境相适应的结果,因为,天蓝北极狐的主要活动场所在北冰洋的沿岸,蓝灰色的皮毛则察哗正好和蓝色的海水相应,起到了保护色的作用。不过,变色北极狐和天蓝北极狐并无严格种族上的界限,有时它们会在一起混居,若二者交配,生出的后代可能全是白色或是蓝灰色或兼而有之。 冬天的北极狐 秋天的北极狐 根据以往的说法,狐狸被认为是不合群的动物,近来的观察结果表明,狐狸有其一定的社群性。3月份是北极狐的发情期。当发情开始时,雌北极狐头向上扬起,坐着鸣叫,这是在呼唤雄北极狐。雄性在发情时,也是鸣叫,比雌性叫得更频繁、更性急些,最后用独特的声调结尾,有些类似猫打架的叫声,也有些像松鸡的声音。一旦两情相悦,再经过短暂的怀孕期(51~52天),一窝小狐狸便诞生了,每窝一般8~10个,最高纪录是16个,开始的幼狐尚未睁开眼睛,这时母狐会专心致志给它们喂奶。16~18天,小狐便开始睁眼看世界了。经两个月的哺乳期后,母狐便开始从野外捕没好来旅鼠、田鼠等喂养小狐狸,每当母狐叼着猎物回来,轻柔地一声呼唤,小狐狸们便争先恐后地冲出洞穴,欢迎母狐,同时分享猎物。约10个月的时间,小狐狸们便开始达到性成熟,随后开始成家立业,过着一种新的生活。 在一群狐狸中,雌狐狸之间是有严格的等级的,它们当中的一个能支配控制其它的雌狐。此外,同一群中的成员分享同一块领地,如果这些领地非要和临近的群体相接,也很少重叠,说明狐狸是有一定的领域性。日本民间故事里,狐狸是常见的妖怪之一,早在西元九世纪的《日本灵异记》就记载了狐狸妖怪的传说。话说美浓国(今日的岐阜县)的大野郡,某个男子,在荒野遇见一名美女,与她结婚生子。没想到他的妻子竟是狐狸幻化而成。某天现出原形之后,像狗一样吠了几声便回到荒野。丈夫仍不死心地呼唤着狐狸,并且对它说:「请不要把我给遗忘了!孩子还需要你的照顾,赶快回来睡吧!」最后这句「赶快回来睡吧!」在当地的方言读做 ki tsu ne,与狐狸的日文发音近似,据说汉字的「狐」日文的读音便是由此而来。 日本人相信,当太阳下山的时候穿上新的草鞋的话就会变成狐狸,这种迷信广泛地散布在日本各地。所以不论是拖鞋或是皮鞋,如果要穿上新鞋一定要选在早上的时候,傍晚时分是不可以穿新鞋的,假使非穿不可,要记得在鞋底涂上一成煤灰或是沾上了墨汁等到干了之后才可以穿。另外,专门祭祀狐狸神的稻荷神社在日本各地相当普及,所以狐狸神又称作稻荷神,被当作祈求商业繁盛(鸿运昌隆)的神明来信奉,就好像我们这里的土地公庙一样,到处都可以看得到,原本狐狸神具有农耕神的特质,农民向来祈求赐予五谷丰收。其中以京都的伏见稻荷大社最有名,它是全日本稻荷神社的大本营,除了有可爱的狐狸雕像之外,还有最具特色的千本鸟居,这里的绘马(许愿用的小木板,把祝福的话写在上面,挂在绘马专用的架上,以求愿望达成)外观是可爱的狐狸造型,你还可以替它画上胡须,祈求狐狸神为你完成心愿。另外,日本料理中有一种豆皮寿司,味道酸酸甜甜的,大概是掺了醋和白糖做的,叫做「稻荷寿司」,为什么叫做「稻荷寿司」呢?因为据说狐狸很喜欢吃油豆腐皮,以稻荷为名,取其丰收之意,吃了稻荷寿司会有好运的说法,也就不胫而走。◆着名的妖狐玉藻前 《封神演义》里妲己是九尾狐狸精变的,而日本也有九尾狐狸的传说,鸟羽天皇宠爱的才女「玉藻前」,善魅惑,夺取天皇精气使其病卧床榻。后来被阴阳师安倍泰成视破,才晓得她是来自天竺的千年妖狐,用计将其收伏,结果妖狐的怨灵化为杀生之石,误触者必死无遗,经由高僧念经超渡才让怨灵得以成佛,这段妖狐死后仍化成妖怪作祟的故事,成了后来的传奇小说家经常引用的桥段
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