南无阿弥陀佛，归依阿弥陀佛之意。观无量寿佛经疏卷一（大三七·二四六中）：‘无量寿者，乃是此地汉音。言南无阿弥陀佛们群威灯者，又是西国正音。又南者是归，无者是命来自，阿者是无，弥者是量，陀者是寿，佛者是觉。故言归命无量360问答寿觉，此乃梵汉相对，其义十按激如此。’
又作南无阿弥陀佛陀耶，译曰归命无量光觉，无量寿觉。归命于无量寿觉及无量光觉也。净土门称之为六字名号。归命者，众生一心仰赖阿弥陀佛，即众生之信心也。无量寿觉或无量光觉者，佛助一切众生行体成就也。盖众生之信心与阿弥陀佛助众生之行体皆具足于此六字内。此谓机法一体之南无阿弥陀佛也。真言之口传以此名号印花省大思龙斯为陀罗尼，为金刚界五佛告承为火持下讨需继频。善导观经疏一曰：‘视作打言南无者即是归命，言阿弥陀佛者即是其行，以斯义故，必得往生。’观无量寿经曰：‘具足十念，称南无阿弥陀佛。’
另梵本阿弥陀经谓，阿弥陀混诉读重决省有无量寿（梵amita^yus，音译作阿弥多廋遮）、无量光（梵amita^bha，音译作阿弥多婆）二义，玄奘译之称赞净型远派土经亦准此区分；然鸠摩罗什译之阿弥陀经均译为‘阿弥陀’而不别之，又支娄迦助奏准火谶、支谦、慈贤等历代贵简完丝苦两位苦地酒译经家亦然。此外，深励之阿弥陀经讲义谓，古来翻译阿弥陀之梵语为无量寿、无量光，全称为‘归命无量寿觉’，即南无阿弥陀廋晒佛陀耶（梵n尽获即角怕每等采速amoamita^yus/ebuddha^ya准十李眼组告婷较），亦即表示归敬无量寿佛；若以阿弥陀婆耶（梵amita^bha^ya）表之，则为归依无量光佛之意。
称念六字名号，愿生西方净土，乃庐山慧远等所倡，当时非纯粹称名往生，乃藉称名而便于观想，为专注思惟而念佛，后历昙鸾、道绰至善导即倡‘念佛往生’，而主张他力念佛。六字名号乃摄弥陀因位之万行、果红此还迅抗威是星植地之万德，以成就其体义、声置季否流德用，故功德效验甚大。无量寿经谓，称一声此名号，具足无上功德；观无量寿经谓，但闻佛名，能除无量劫生死之罪；阿弥陀经谓，念佛之行者，可得六方恒沙之诸佛宽宜远护念之。［无量寿如来修行供养仪轨、观经疏玄义分、赞阿弥陀佛偈（昙鸾）］
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