猫眼星云为一行星状星云，位于天龙座。这个星云特别的地方，在于其结构几乎是所有有记录的星云当中最为复杂的一个。从哈勃太空望远镜拍得的图像显示，猫眼星云拥有绳结、喷柱、弧形等各种形状的结构。
这个星云于1786年2月15日由威廉·赫歇尔首先发现。至1864年，英国业余天文学家威廉·赫金斯为猫眼星云作了光谱分析，也是首次将光谱分析技术用于星云上。
现代的研究揭开不少有关猫眼星云的谜团，有人认为星云结构之所以复杂，是来自其连星系统中主星的喷发物质，但至今尚未有证据指其中心恒星拥有伴星。另外，两个有关星云化学物质量度的结果出现重大差异，其原因目前仍不明。
物质构成：与不少天体一样，猫眼星云的物质主要为氢和氦，并拥有少量重元素。这些元素可以光谱分析去量度其存在比例，由于氢是最丰富的元素，因此其他重元素的比例均会以相对于氢的数值去表示。
由于望远镜使用的摄谱仪不会收集来自观测目标的所有光线，也不会使用细小光圈去聚集物体光线，因此多个有关星云化学元素比例的研究结果均会有出入，每个不同的结果可代表星云的某一部分。
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