铁路是最大的国企，资产总额超4万亿元，职工总数达200万。铁路是高度集中、半军事化的大联动机，是国民经济的大动脉、共和国的长子。因此，社会对铁路系统冠以了一个不大不小、不雅不俗、不贬不褒的别号——铁老大。
根据国务院批准的《中国铁路总公司组建方案》，该公司是由中央管理的国有独资企业，由财政部代表国务院履行出资人职责，不属于国资委管理。
而且中国铁路总公司拥有200万员工、超过4.3万亿元固定资产、10360亿元注册资金，但同时也有2.66 万亿负债，使它刚刚诞生，便背上了沉重的债务负担。
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“铁老大”变迁：铁道部退出6年迎华丽转身
1949年10月1日，在毛泽东主席宣布“中华人民共和国成立”的同一天，中央人民政府铁道部成立了。
在百废待兴的中国，铁路贡献了难以估量的作用。彼时，中国铁路里程达到2.18万公里。各地的煤炭、粮食，大多通过铁路运送到各个地方。数据显示，中国80%的石油、85%的木材、60%的煤炭的运输任务由铁路承担。
1954年，伴随着第一届全国人民代表大会第一次会议的召开，中央人民政府铁道部改组成为中华人民共和国铁道部，接替相关工作，成为国务院组成部门。
70年矢志发展，中国铁路营业里程2018年已经增长到13.1万公里以上。尤其是中国高铁，截至2018年底营业里程已达2.9万公里以上。拥有着世界上最现代化的铁路网和最发达的高铁网，中国铁路为人民织密着幸福出行路。
2013年3月，64岁的铁道部正式退出历史舞台，同一天，裹挟着4万多亿元资产和2万多亿元债务的中国铁路总公司诞生。这被视为铁路政企分开最重要的一步。
此后，“铁老大”不断进行着市场化的尝试，最终在6年后的2019年再次华丽转身，在新中国成立70周年的同时，改组为中国国家铁路集团有限公司，拉开铁路股份制改革新篇章。
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1铁道部最早叫”军委铁道部“ 是中央军委直接管辖单位。军委参谋长任部长，后来改为“铁道部”但军方背景一直都存在。铁道系统是独立系统，所以不受地方政府管理 真正的实权单位。单位级别高，铁路局都可以达到副部级单位。铁道兵84年归为铁道部，铁道兵师长转制到铁路局里是科长、处长级别，所以级别一直高。
2资金雄厚 人多 全国对于铁路更像是“军阀割据”
3“三头六臂”有自己的公安局 检察院 武装部（管理人防跟军备的） 法院 党校 汽油 液化气 铁路通信 电视台 电报所 疗养院 投资公司 物业公司 房地产公司 ；每个铁路局下属公司集团就达几百家 教育方面小学 初中高中 甚至大学 医院等等等 内部就是自成系统的小社会 小王国
3掌握着 肩负着 国家战略命脉 军事 经济 国计民生
4铁路投资都是天价 造价很贵 一公里造价几千万到几个亿都有 桥梁隧道那就更别提多贵了 航空等单位那点资产跟“铁老大”比简直九牛一毛 火车的运送能力是其他很多运输工具永远也无法比拟，铁老大穿的可是“制服” 纯牌的国企或者政府编制。
5铁老大包容性强 工资福利好 只要能干 肯干 国家就养你一辈子（当然我是说有编制的）。
6设计 建造 维护 运营 建筑工程 机车制造都归他管理 自己一把抓。“铁老大”的大，在于一个工作一辈子的老职工也许都不会知道“铁老大”的摊子究竟有多大。
7 主要是再有钱的商人也没有一个能搞得起铁路。
8铁路是个大的体制堡垒，具备了其他央企、军企、政府单位不具备的很多属性，在这里都集为一体，铁路真正继承着中共乃至于这个国家很多很多的“红色传统” 。
以前我国有铁道法院，其为专门法院，就像森林、军事法院一样，随着我国法治化的进程，专门的铁路法院已不能适应发展的需要或没有存在的必要，只可能会带来更多的负责影响，因此，铁路法院在去年予以撤销，并入了普通法院!
计划经济体制下不平等关系产物.相对公路而言,铁路的待遇要好得多,以前买带座火车票要托人情,买卧票要很大的人情,铁路上的人面子大啊,叫铁老大.
楼上两位说的都是原因之一，不过我认为，最主要的原因还是因为铁路运输目前在我国属于绝对垄断行业，而且入行门槛极高。这样的垄断地位基本是无法动摇。
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