猪婆,有个更俗的名字叫“老母猪”,甚至在人际交往中略带贬义,但你若是到高塍走一走,会发现完全不同的猪婆。
母猪通常被饲养来产仔以换取家用。当产了10窝左右时,母猪耗尽体膘,不能再生,肉也变得腥、膻、柴,难以下咽,所以猪婆肉向来是肉中下下品。
但物资贫乏的时候,平民百姓果腹尚且不易,何况食肉乎?江南人在饮食上求精求细的才智此时大放异彩。130 多年前,高塍镇桃园村一个姓陈的农人,试用多种作料,不断改进方法,终于用人们眼中的“废料”烧制出一锅美妙绝伦的人间好滋味。
色艳、味鲜、有嚼劲的猪婆放凉吃,只觉脆爽;若是回温一下,嚼起来更是沙沙作响。
据传,当年乾隆皇帝下江南,途经此地,偶然吃得,顿觉味蕾打了个哆嗦——此等的异香扑鼻、美味无比!遂连声称好,并御笔一挥,给陈家肉店题了一块御匾“高塍猪婆肉”——这是来自遍尝美味者的赞叹。
宜兴人在新奇食品层出不穷的今天,仍然保持吃猪婆肉的传统,年节热闹的团圆宴、平日不想做菜的偷闲,都会去切上一块——这是来自民间朴素的肯定。
据说,许多扎根在异国的老宜兴人,都念念不忘这一口猪婆肉。越是地域,越是典型,味觉记忆最能勾起人们对故乡的亲近之情。
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