空中预警飞机从开始研制到现在只有40多年的历史。世界上有自己研制与生产空中预警机的国家屈指可数。美、英和原苏联曾先后生产空中预警机13种型号500多架。这些空中预警机有的以陆地为基地，有的以航空母舰作为基地。主要型号有美国的E-2C、E-3A;英国的“猎迷”；原苏联生产的“苔藓”等。空中预警机，实际上就是把警戒雷达、情报传递设备、指挥控制系统搬上飞机，因此，它对载机要求并不苛刻，多数是用技术比较成熟，已经投人正常使用的运输机加以改装而成的。只要具备飞得高、续航时间长、载重量大、电力能源充足、座舱宽敞等条件的运输机就可以充作载机。最早研制和装备空中预警机的是美国海军。1945年底，在海军的要求下，美国决定把当时比较先进的警戒雷达搬上一架小型的运输机，改装成舰载预警机。后来几经改进，研制成世界上第一架实用型舰载预警机，定名为E-1B，它的作战探测对象是海面舰只和空中入侵的目标，并可进行反潜作战指挥。美国海军装备了（E-1B)之后，对舰队防御体系进行了调整，提出和研制了一套“海军战术诸元系统”。这套系统的主机设在航空母舰上，这个系统要求海军预警机必须有“机载战术系统”与之相配合。为此，美国又专门为海军研制了E-2系列舰载预警机。1961年4月19日，装有电子设备的实用型空中预警机完成首次试飞，定名SE_2A，别名“鹰眼”，1964年1月19日，正式交付海军使用。为了提高对海面杂波的抑制能力，美国通用电气公司又研制了一种新型雷达，1971年1月20日开始装在新生产的E-2预警机上。经过多次试飞的改进，1973年11月交付美海军使用，正式定名E-2C“鹰眼”舰载预警机。这种预警机采用了先进的雷达数据处理技术，将原有的模拟信号处理系统全部数字化，同时还应用了多卜勒滤波技术，进一步改善了杂波对消能力。1982年6月9日，以色列同叙利亚发生了一场战争。以色列首先派出E-2C“鹰眼”预警机飞临黎巴嫩西海岸外9千米上空，严密监视叙利亚的导弹发射场和空军基地的动态。当叙利亚的飞机一起飞，E-2C就立即将他们的机型、高度、速度、航向等数据，不断地传送给以色列攻击机，使以色列对对方的情况了如指掌。当天下午2时14分，以色列出动96架歼击机，突然飞临叙利亚部署在贝卡谷地的防空导弹阵地上空，在短短的6分钟里，就把叙利亚的19个导弹营全部摧毁。在激烈的空战中，以色列飞机竟击落了81架叙利亚飞机。战后，许多军事专家们认为，这次空战取胜的主要原因之一是使用了E-2C“鹰眼”预警机。从世界发展预警机的历史来看，真正后来居上的佼佼者，无疑要属美国的E-3A“望楼”预警机。它已成为当今世界上技术最复杂、价格最昂贵的高技术军用飞机。1963年，美国空军防空司令部正式提出“AWACS”计划，BP:机载预警与控制系统的飞机研制计划。这项计划要求预警机能把淹没在诸如山区等复杂地形中的飞行目标，从一片白茫茫的雷达杂波中检测出来。这是一项非常复杂的技术问题。美国12家大公司联合论证了“AWACS”的技术要求，选定波音公司的波音707-320B作为载机，选用西屋公司的高脉冲重复频率的脉冲多卜勒雷达作预警雷达。经过几年的努力，1977年3月24日，才正式将第一批6架E-3A生产出来。E-3A预警机的机背上背了一个直径9.1米、厚1.8米的“大圆盘”，非常醒目，这成了E-3A飞机的最大特征。E-3A的机舱可载乘员20人，其中机组4人，系统操纵人员16人。系统操纵人员根据任务不同，可以变动。从驾驶舱往后是通信设备、数据处理及其他设备舱、多功能操纵台、乘员休息室和救生设备舱等。该机的雷达系统可选用多种工作方式，具有下视、超地平线远程搜索、海上目标搜索和干扰源方位测定能力。敌我识别系统在一次扫描中可询问200个以上装有应答器的空中、海上或陆上目标。E-3A等于将一个地面作战指挥中心搬上了天空，构成一个高度机动灵活、高生存力的空中指挥部。空中预警机是现代航空学与现代电子学相结合的一个新成就。
标签：预警飞机
