碘缺乏病是指由于自然环境碘缺乏而造成胚胎发育到成人期由于摄入碘不足所引起的一组有关联疾病的总称。它包括地方性甲状腺肿、克汀病、地方性亚临床克汀病、单纯性聋哑、流产、早产、死胎、先天性畸形等。
本病分布广，全世界约有110个国家都有此病的流行。据估计全球受碘缺乏威胁的人群约为16亿。我国除上海外全国各省市、自治区都有不同程度的流行区，估计约有7亿多人群居住在缺碘地区。
碘是人体必需的微量元素，是合成甲状腺素的重要元素，成人每人每日需碘量为100～150ug，WHO推荐为140ug。人体的碘主要来自食物，少量来自水和空气，虽然人体从饮食用水中摄入碘仅占总摄入量的10%～20%，但水碘可反映环境碘的含量，故在无外来碘食物条件下，常以水碘含量来衡量当地居民的摄入量。一般当饮水中碘含量低于5～10ug/L或每日摄入量低于40ug时往往有本病的发生。而发病的程度与人体所处发育时期，以及碘缺乏程度，持续时间等因素有关。一般认为胚胎期与出生后早期缺碘可引起克汀病、单纯性聋哑病；而生长期缺碘，则引起甲状腺肿大，甲状腺功能低下，生殖衰退、性发育落后等。预防方法如下：
1.碘化食盐
食盐中加入碘化钠或碘化钾，浓度为1：1万至1：2万。
2.碘化饮水
饮水中加入碘化钾，按10万L水加碘化钾1g（即每升水含碘化钾10μg）。
3.碘油注射
适用于发病率低，无须普遍加碘的地区。
4.多吃含碘丰富的食物
如海带、紫菜、海藻、海鱼虾等。
1.环境因素
其流行的原因是世界大部分地区的土壤中缺碘，尤其是冰川冲刷地带和洪水泛滥的平原，人类活动对土壤的破坏，滥砍滥伐，水土流失，也造成了环境缺碘，山区缺碘的文献报道众多，我国地方性甲状腺肿也多分布在山区，主要因为山区坡度大，雨水冲刷，碘从土壤中丢失所致，我国东北地区黑龙江的三江平原缺碘可能因为历史上频繁的泛滥，以及地下水的运动活跃造成。
2.胎儿缺碘
妊娠期间孕妇如碘的摄入不足，血浆中无机碘离子浓度降低，甲状腺产生的T3，T4较少，血液中T3，T4减少，以致通过胎盘的T3，T4减少，不能满足胎儿的需要，胎儿的生长发育即出现了一系列的障碍，中枢神经系统首先出现症状。
3.膳食因素
（1）膳食中缺碘
人体碘的供给约60%来源于植物性食品，如土壤中的碘缺乏可导致植物性食品中碘含量不足。
（2）低蛋白影响碘的吸收和利用
低蛋白，低能量可使血清中T3，T4，血浆蛋白结合碘（PBI）降低，血清促甲状腺素（TSH）升高，低蛋白，高碳水化合物可影响甲状腺对碘的吸收和利用。
（3）葡糖硫苷棉豆苷抑制碘的有机化过程
关于碘缺乏的膳食因素，目前研究较多的是葡糖硫苷棉豆苷，它是木薯中的一种成分，蔬菜中如甘蓝，卷心菜，大头菜，荠菜中也含有葡糖硫苷棉豆苷的水解产物，可抑制碘的有机化过程。
（4）抑制甲状腺摄取碘化物
人们普遍认为玉米，小米，甜薯，高粱及各种豆类中在肠道中可释放出氰化物，进而被代谢成硫氰酸盐，可抑制甲状腺摄取碘化物。
（5）钙磷含量高
钙磷含量高的食物可妨碍碘的吸收，抑制甲状腺素的合成，加速碘的排泄。
4.药物因素
硫脲类抗甲状腺药物，四环素，磺胺类，咪唑类等药物可干扰酪氨酸的碘化过程，也有一定导致甲状腺肿作用。
1.促进体格生长
出生后的体格生长和骨骼成熟依赖于正常量的甲状腺激素分泌，在儿童发育期，促进身高，体重，骨骼和肌肉的增长和性发育，当碘供应不足时，这些都可出现延迟。
2.参与能量代谢
甲状腺激素也主要参与机体细胞的能量代谢，最熟悉的指标就是基础代谢率，甲状腺激素可以增强机体基础代谢率，促进物质的分解代谢，增加氧耗量，产生能量，维持基本生命活动，保持体温。
3.神经系统发育
甲状腺激素可影响脑神经细胞的生长，迁移和树突的发育，它还可促进外周组织的生长和成熟，在脑组织发育的临界期（从妊娠开始至出生后2岁），神经系统的发育依赖于甲状腺素的存在，神经元的增殖，分化和髓鞘化，特别是树突，树突棘，突触及神经联系的建立都需要甲状腺素的参与，它的缺乏会导致脑发育障碍，导致永久性的，不可逆转的脑功能不全。
妊娠期间碘的摄入不足，孕妇血浆中碘浓度降低，尽管孕妇甲状腺处于代偿性吸碘率增高的状态，但甲状腺产生的T3，T4仍较少，血液中的T3，T4大部分与甲状腺结合球蛋白等结合存在，而结合的T3，T4不能通过胎盘屏障，以致通过胎盘的T3，T4不能满足胎儿的需要，胎儿的生长发育即出现了一系列的障碍，中枢神经系统首先出现症状。
4.参与垂体的调节
垂体的正常生理功能有赖于甲状腺激素的支持和保证，如甲状腺激素的合成，释放不足，对垂体负反馈抑制减弱，垂体分泌促甲状腺激素（TSH）过多而导致甲状腺组织增生，腺体肿大。
危害
碘缺乏严重危害人类健康，碘缺乏病的主要表现是：损害儿童大脑神经发育，表现为不同程度的智力缺陷、学习能力低下。
地方性甲状腺肿，俗称粗脖根或大脖子病；严重碘缺乏会引发地方性克汀病。表现为聋、哑、呆、傻。
导致正在母亲肚子里生长的胎儿死亡、畸形、聋哑或流产、早产。
成人体力和劳动能力下降，儿童生长、发育受到影响。此外，碘缺乏病还明显影响牲畜的生长发育、繁殖和生产力，降低肉、蛋、乳等的产量和质量。
科学家的研究发现女性比男性更容易受到缺碘的影响。幼儿和青春期少年儿童生长发育较快，体内需要的碘也就多。由于生理的原因，处于青春期的女孩和怀孕的妇女更是需要碘，因此，她们对碘缺乏非常敏感。
碘缺乏威胁着我国31个省、自治区和直辖市，约有7.27亿人口受到碘缺乏的威胁，几乎占世界全部缺碘地区人口的一半（46%）。不仅广大农村受到碘缺乏的严重威胁，是防治碘缺乏病的重点地区，大、中、小城市也未逃脱碘缺乏的困扰。
碘缺乏病同样也是一个世界性问题，全世界有118个国家和地区存在碘缺乏问题，15.72亿人口生活在缺碘地区，其中有6.55亿患有地方性甲状腺肿大，1120万人患有地方性克汀病，4300万人存在不同程度的缺碘引起的智力低下问题，因碘缺乏导致3万名尚未出生的胎儿死亡。
治疗
1.去除病因
首先去除病因，由于膳食因素引起，应先调整饮食，如为药物引起，要停药或换另一种药物代替。
2.药物治疗
可通过碘化油的口服或注射来满足机体对碘的需要。
3.手术治疗
一般不采取手术治疗，但甲状腺肿大严重，引起压迫症状，且内科治疗无效者，可行手术治疗。
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