黄鹂是古典诗词中常用的意象。《诗经·豳风·东山》中有云： “仓庚于飞，熠耀其羽” ;《诗经·豳风·七月》中有云： “春日载阳，有鸣仓庚” ;《诗经·小雅·出车》中有云： “仓庚喈喈，采蘩祁祁” 。仓庚就是黄鹂，又名黄莺，也称黄鸟。黑枕黄鹂尤为出众，通体金黄色，头枕部有黑纹，嘴是粉红色，两翅为黑色，脚为蓝灰色。黄鹂不光外形俊美，还有婉转动听的叫声和温和柔婉的性情。
唐诗中，杜甫说 “两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”、“ 映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音” ；高适说 “黄鸟翩翩杨柳垂，春风送客使人悲” ；韦应物说 “独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣” ；刘象说 “香风满阁花满树，树树树梢啼晓莺” ；杜牧说 “千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风” 。宋词中，赵令畤说 “水满池塘花满枝，乱香深里语黄鹂” ；黄庭坚说 “瑶草一何碧，春入武陵溪。溪上桃花无数，花上有黄鹂” 。
不求宦途显达却爱山川秀色的南朝名士戴颙，不为宋武帝刘裕的多次召见所动，带上桐琴，带上美酒，在春和景明的日子里漫游于山水之间。路人问他往何方，他回答说： “往听黄鹂声” 。又是一年春将暮，北宋徐铉诗云 “重来已见花飘尽，唯有黄莺啭树飞” 。见黄鹂飞过蔷薇，北宋黄庭坚词云 “春无踪迹谁知，除非问取黄鹂” 。
唐诗中，戎昱说 “黄莺久住浑相识，欲别频啼四五声” ；柳宗元说 “倦闻子规朝暮声，不意忽有黄鹂鸣” ；王维说 “漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂” 。宋词中，贺铸说 “疏雨池塘见，微风襟袖知。阴阴夏木啭黄鹂”； 晁补之说 “前岁栽桃，今岁成蹊。更黄鹂、久住相知” ；周邦彦说 “归未得，黄鹂久住如相识” 。
唐末女诗人朱淑真诗云 “欲将郁结心头事，付与黄鹂叫几声” ；南宋诗人王千秋词云 “拍塞愁怀人不解，只有黄鹂能语” ；宋朝词人周晋词云 “昼长无侣，自对黄鹂语” 。忧烦之时，黄鹂是极好的倾诉对象，而寂寞之时，黄鹂又是很好的解闷伴侣。而没有了黄鹂做伴，无疑是一种人生憾事，所以，北宋词人张先说： “可恨黄莺相识晚。望断。湖边亭上不闻声” 。
“梅子黄时日日晴，小溪泛尽却山行。绿荫不减来时路，添得黄鹂四五声” ，南宋诗人曾几的这首《三衢道中》，则是让人觉得格外的寂寞与孤单。在很多诗人的眼中，黄鹂似乎是善解人意的。而唐朝诗人金昌绪笔下的那位 “打起黄莺儿，莫教枝上啼。啼时惊妾梦，不得到辽西” 的女子，多少是有些偏执和任性了。
陆游诗云 “绿酒可人消永日，黄鹂多事管闲愁” ；曹勋诗云“小轩坐久无余事，喜听黄鹂一两声”。黄鹂总是给人一种莫名的愉悦感和亲和力，想来，枝上有黄鹂，听者的心情自是不会差到哪里去的。
无独有偶，现代诗人徐志摩也写过一首《黄鹂》： 一掠颜色飞上了树。“看，一只黄鹂！”有人说。翘着尾尖，它不作声，艳异照亮了浓密-——像是春光，火焰，像是热情，等候它唱，我们静着望，怕惊了它。但它一展翅，冲破浓密，化一朵彩云；它飞了，不见了，没了-——像是春光，火焰，像是热情。
诗中表现的是对冲破牢笼、高飞远走、去过自由生活的渴求。写这首诗时，徐志摩已在上海寓居几年，事业上南北奔波，思想上苦闷彷徨， “不知道风是在那一个方向吹” ，而与陆小曼的家庭生活也有许多难言的苦处。
然而，大自然的风光，这树林，这黄鹂，又不时无意中唤醒了他久蛰的性灵，这使 “像是春光，火焰，像是热情” ，在瞬间 “艳异照亮了浓密” ，可“它飞了，不见了，没了”，一闪即逝，真是偶有的欢欣，长久的苦痛。
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