这些蝉并不会给美国当地的自然环境造成太大的影响。蝉这种动物是非常常见的，目前已知品种多达两千多种。在这之中有一种名为十七年蝉的品种，这个品种的蝉目前仅分布于美国。十七年蝉其实是“布鲁德X蝉”的其中一种，这其中的“X”代表的是蝉的孵化年份。这也就是说十七年蝉的孵化时间长达十七年。绝大多数昆虫的生活史一般只有一年左右，而蝉的生命周期则大多可达三至九年的时间，而十七年蝉的生命时长则要更长一些。
十七年蝉最早出现于美国东部，这类蝉在完成蜕变之前会先在地底下蛰伏十七年。十七年蝉的蛰伏期之所以如此之长，据说是为了更好地进行种群繁衍。蛰伏在地下期间它们会一直维持着蝉蛹的形态，然后从树根中汲取养分。在蛰伏期结束之际，还是蝉蛹形态的十七年蝉大约会从4月份开始打洞准备破土。从土里出来之后，它们会就近攀附在树、茎等物上完成蜕皮。再之后，它们会进行交配、繁殖。十七年蝉一旦自土里出来，其寿命便变得十分短暂。其中雄蝉在完成交配之后便会死去，而雌蝉则会死于产后。一般来说，它们羽化成蝉后的寿命仅2到4周的时间。
十七年蝉在地下蛰伏十七年，然后一次性破土而出的场面是十分令人震撼的。今年正好是十七年蝉再一次破土的年份，而近段时间这些蝉已经开始陆陆续续破土。据预测，此次破土的十七年蝉数量有可能多达亿万多只。如此庞大的规模也是让人不禁心生担忧，不过好在十七年蝉不管对人还是对动植物都不存在害处。再加上它们破土后的生命周期十分短暂，所以并不会给美国的自然环境造成太大破坏。
数量如此众多的十七年蝉虽不会带来伤害，但是势必会造成一些烦恼。因为十七年蝉破土主要是为了交配繁殖，而其进行交配时又是主要通过叫声来寻找配偶。曾经有生物学家对蝉鸣音量进行过测试，后来测出其音量高达94分贝，所以到时亿万多只蝉集体鸣叫的声音一定会是十分嘈杂的。除此之外，数量如此之多的十七年蝉在完成交配以及产卵的任务而相继死去之后，它们的尸体也会造成一定的不便。
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