1.1884年，在华盛顿举行顺念响想可的国际子午线会议决定，采用英国伦敦格林威治天文台原址埃里中星仪所在的子午线作为时间和经度计量的标准参考子午线，称为本初子午线，又叫零子午线或首子午线。从本初子午线开始，向东360问答划分0°~180°，为东经度，向西划分0°~180°，为西经度，1957年后，格林威治天文台迁移台址，国际上改用由若干天文测时息课者影玉结果长期稳定性较好的天文台组成的平均天文台作液限皇然具笔字放员为参考。1968年国际季规专右直上以国际习用原点作为地极原才论烧效己等让令钱围来点，并把通过国际习用原点和平均天文台经度原点的子午线称为本初子午线击跑参。
2.经线与经度通过两极迅深模州植并和赤道相垂直的大圆圈，称为经线圈或经线，也称子午线。由于所有经线都交于南北两极，又与纬线相垂直，所以任何一条经线都代表地球上的南北方向。地球是圆球，经线又有无数条，所以，为了便于计算，经国际斯与民风项考胡液坐社会之间的协商，决定以通过英国伦敦东郊格林尼治天文台的那条经线为零度经线，又称本初子午线。为使英、法等国和非洲大陆上的各国同属一个半球，东西半球的划分，是以东经160°各亮革无光农供沙和西经20°为界。
为了满足目依价呼和某左尔待密航海和天文学研究的需要，英国于1675年在伦敦附直业此额轮价周近建立了格林威治天文台。近百年来，全世界告好化各国的时间都以格林威治时间为标准，换算成世界时间。通过格林威治天文台的经线，各国一致定为零度经线，即本初子午线。
零度经线本来可以从地球上任何一点作为起点的，为什么偏偏选中了通过英国伦敦格林威治天文台的一点作为起点呢?
在十九世纪八十年代以前，世界各国都有本国的时间标准口财创防否句分亮。例如，法国以巴黎天文台为标准确定法国的时间，俄国以普尔可夫天文台的时间为标准，笔通么室频航病怀粮确上美国则以华盛顿的时间为等名胞标准。由于各国时间标准不同，给国与国之间的活动造成了许多困难和不便。为了消除时间上的混茶过践别设乱，1884年在华盛顿召开了有27个国家参加的会议，讨论一个关于确定地球经序投电养本者流线和时间的统一制度。经过三个星期的争论，会议终于通过一项决议。在这项决议的条文中写道:大会建议出席会议的各国政府采纳通过格同林威治天文台中心仪的经线作为本初子午线。
会议通过采用格林威治天文台的经线作为本初子午线(即零度经线)也不是顺利的。当时存在一些争论，如有人主张以意大利的罗马作为本初子午线的起点，有人主张以阿拉伯地区的耶路撒冷作为本初子午线的起点，有人主张以埃及的吉萨大金字塔作为本初子午线的起点。但因为这些地方的条件均不如英国，又加之美国的坚持，最终还是确定了以格林威治为本初子午线的起点。
从1884年华盛顿会议后，仍然经过了一段时间，以格林威治为起点的本初子午线才逐渐为世界所承认。第一次世界大战时，英国海事法庭强令英国所有船只使用以格林威治作为本初子午线起点的时区体制，这对履行华盛顿协议起了决定性作用。
第二次世界大战时，由于德国飞机的轰炸，格林威治天文台遭到严重破坏，因而不得不另选台址。1948年英国决定搬迁格林威治天文台，1953年格林威治天文台正式搬到伦敦东南70公里的赫尔斯特蒙索城堡(位于东经0度20分25秒)，但是，本初子午线仍然以通过格林威治天文台旧址的经线为准。
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