2005年11月26日，日本宇宙开发机构宣布隼鸟号成功地从糸川小行星（“糸”字读音同“觅”）上面采集岩石样本。 11月27日日本小行星探测器“隼鸟”号不辱使命，26日成功采集小行星丝川地表岩石样本，日本研究人员在欢呼雀跃的同时，正在为“隼鸟”号如何顺利回家绞尽脑汁。
“隼鸟”号预定12月上旬踏上归途，现在离地球距离是2．9亿公里，但不能直线回归，必须绕行10
亿公里，于2007年6月到达地球。由于“隼鸟”号此前故障不断，空耗很多燃料，返航途中一旦燃料不足，就有可能功亏一篑，现在研究人员正在探讨节约燃料对策。
“隼鸟”号着陆丝川行动可谓是一波三折，先是12日向丝川投放微型探测器“智慧女神”失败。失去踪影，据称现在仍在太空中飘浮。
20号“隼鸟”号首次尝试着陆，却和地面失去联系长达3个小时。据后来数据显示，它的确着陆了，可折腾了30分钟，也没能投下岩石采集装置。26日宽信液早上7点多，“隼鸟”号最后一搏终于成功，并完成了采集岩石样本的任务。日本研究人员也长出一口气，日本媒体都连篇累牍地报道这一大事。
“隼鸟”号成功采集小行星岩石样本，至少证明了日本在以下几方面的技术非同寻常：一，利用很少的燃料长时间在宇宙运行。从地球到达小行星丝川，其间“隼鸟”号绕太阳两周，飞行长达20亿公里，日本利用耗能低的离子引擎，电离氙气喷射提供动力，实现了长距离运行；二，发射以后通过地球重力改变探测器的方向，并成功加速；三，准确定位技术。小行星丝川距离地球2．9亿公里，它本身长约540米，宽约270米，约12小时自转一周，每秒以30公里的速度绕太阳运行，探测器到达小行星的精确度类似于从东京击落巴西的苍蝇；四，遥控技术。电波到达“隼鸟”号单程需要16分钟，“隼鸟”号必须根据事先设定的各种着陆程序自行判断，这与日本的机器人技术发达密切相关。
从小行星丝川坦携地面采集岩石样本之所以备受关注，一是因为有望探明落在地球上的陨石和小行星的关系。陨石被认为是小行星的碎片，受地球引力的影响落在地表，通过陨石和小行星岩石样本的比较分析，可验明陨石的“母体”。二是有望揭示太阳系形成之谜。小行星约在45亿年前与太阳同时诞生，而后小行星之间在相互撞击的同时，表面会受飞来的太阳高能粒子袭击。通过研究小行星岩石样本光的反射，和通过望远镜看到的小行星光线进行比较，会增加人类对小行星表面的进一步了解。分析小行星表面岩石结构，可以了解太阳系曾遭受怎样的风化，捕捉太阳系早期的信息。三是有望探明在宇宙中漂浮的微小尘埃，专家认为尘埃可能含有与地球生命起源有关的有机物。小行星岩石可能残留有远古尘埃，岩石中含有什么样的有机物令人关注。
“隼鸟”号成功采集岩石样本对整个日本宇航业是一个鼓舞。日本1955年发射第一枚小型火箭，1970年发射第一颗人造卫星，以后在发射天文卫星和彗星探测器方面卓有建树。然而，最近几年来屡遭挫折，比如火星探测器“希望”号因没有进入火星运行轨道成为太空垃圾，火箭发射几度失败等，此次 “隼鸟”号成功采集小行星岩石样本，无疑给日本宇航业注射了一针强心剂。只是，归途路漫漫，“隼鸟”号能否平安飞回地球，人们拭目以待。 “隼鸟”号小行星探测器于2003年发射升空，到访过“系川”小行星，并取得该小行星上的太空岩石样本。
不过这一重达430公斤的探测器却遭遇过一系列挫败。在小行星上着陆后，“隼鸟”号并没有按计划启动推进设备，以采集“系川”小行星表面上的样本。在七年的太空旅程中，它还遭遇过燃料泄漏、断电和通信故障等。其离子引擎也遭遇过多次故障，不过日本宇宙开发机构设法修复了一些系统，并且指令“隼鸟”号绕行了很长的距离，以使其能顺利返回地球。目前，“隼鸟”号正在返回地球的图中，预计将会在2010年6月的某天在澳大利亚内陆地球着陆，然而这已经比其预定的返回时间晚了三年。
日本时间13日19时21分（北京时间2010年6月13日18时21分），密封舱将与探测器主体部分分离，约3小时后，探测器主体和密封舱将进入高度为200公里的稀薄大气层。降落澳大利亚。探测器的密封舱将发挥其材料和形状方面的优势，全力保护其中可能装有的“丝川”小行星岩石。
新华网东京11月16日电 日本文部科学大臣高木义明16日宣布，研究慎物人员已经确认，在日本“隼鸟”号小行星探测器密封舱的回收容器中发现的1500个物质微粒，大部分是来自“丝川”小行星的岩石。 这是人类首次从小行星上采集到物质，可以说“隼鸟”号完成了最重要的任务，圆满完成了探测小行星的计划。
日本宇宙航空研究开发机构今后将与全国研究人员合作，对这些小行星物质进行详细分析。由于“丝川”小行星保持了46亿年前太阳系诞生时的状态，分析它的物质有可能帮助弄清太阳系的起源。
地球上的岩石在地质活动中经历了巨大变化，无法用于研究太阳系刚诞生时的情形，所以调查“丝川”小行星等未发生变化的天体必不可少，获得其岩石样本一直是研究人员的夙愿。
宇宙航空研究开发机构指出，“隼鸟”号回收容器里的微粒尺寸几乎都是千分之一毫米左右，主要成分是橄榄石和辉石等矿物。虽然这些矿物在地球上也存在，但电子显微镜观察显示微粒成分与“隼鸟”号靠近“丝川”小行星时观测到的小行星表面岩石成分一致，而且其中金属含量比例与地球岩石有重大差异。科学家经过慎重研究断定，这些微粒是来自“丝川”小行星的物质。
分析还发现，这些微粒与陨石的性质一致，首次为地球上的陨石几乎都来自小行星的观点提供了物证。
“隼鸟”号的岩石收集舱于今年6月回到地球，宇宙航空研究开发机构当即开始进行物质回收，但由于微粒过小，作业一直未能取得进展。后来研究人员制作了特殊的刮刀，并在微粒附着在刮刀上的情况下利用电子显微镜观测，从9月份开始连续发现微粒来自小行星的证据。
目前这些微粒还附着在刮刀上，宇宙航空研究开发机构准备研究从刮刀上采集微粒的方法，同时在收藏容器尚未打开的其他部分继续寻找新的微粒。在明年1月前，将决定把微粒分配给哪些研究机构，进行更加详细的分析。
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