蹼泳是人们使用特制的装具利用潜水方式进行的水下竞技运动，是适合大学生的兴趣、爱好和冒险精神的一个时尚运动项目。蹼泳属于潜水运动。潜水最初是作为谋生手段发展起来的。原始的潜水在我国已有2000多年的历史，明代时，广西、广东等地的水下采珍珠就已开始使用呼吸管潜水。1943年法国潜水者库斯托和雅克制成的压缩空气呼吸装具，给潜水运动创造了有利的条件。潜水作为一项体育运动是在20世纪50年代末出现的。
1959年1月在法国巴黎成立了世界水下活动联合会，制定了各种竞赛规则。60年代，世界各国采用实用潜水作为竞赛项目，如水中捞物、潜水定向、潜泳等等。70年代，潜水竞赛运动有了新的发展，出现了穿脚蹼的游泳，带压缩空气呼吸装具的潜泳散汪、屏气潜泳、水中定向、长距离的穿脚蹼游泳和水下狩猎以及水下球类等以速度为主的竞赛项目。国际上把在游泳池中的竞速潜水这个项目统称为潜泳。在我国，1986年底原国家体委作出决定，为适应今后开展活动和国际比赛的需要，将我国开展的游泳池竞速潜水比赛名称统一改为“蹼泳竞赛”。
我国于1959 年把潜水运动列为体育项目。经过重点试办、摸索经验，1962年原国家体委在广东省湛江市建立了直属潜水俱乐部，作为全国培训潜水运动技术骨干和研究潜水运动项目的发展的基地。1964 年，举办了第一次全国潜水比赛。此后，每年都举办全国潜水锦标赛，并将潜水（蹼泳）列入第六和第七届全国运动会的比赛项知念目。全国有十几个省、自治区、直辖市开展了潜水（蹼泳）活动。虽然我国开展潜水蹼泳运动的历史较短，但由于这个项目的特点，很快引起了广大青搭掘困年人的积极参与，运动技术水平有了很快的提高。
1978年全国蹼泳锦标赛，男子100米蹼泳是52秒6，1980年就达到45秒4，1980年女子50米屏气潜泳已达到20秒5，开始向世界先进水平迈进。1983年，广东运动员邱亚帝以15秒8的成绩超过了男子50米屏气潜泳的世界纪录。1984年，湖北女运动员余建玲在国际比赛中，连破100米器泳和50米屏气潜泳两项世界纪录，一鸣惊人，震惊了世界潜坛，从此，打破了潜水运动世界纪录被少数国家垄断的局面，我国的潜水运动开始腾飞。1984年，我国加入了世界潜水（蹼泳）锦标赛，我国的潜水健儿屡建功勋，为国争取了荣誉，共获得56个世界冠军，在各类比赛中有116人次打破16项世界纪录。
近几年来，随着我国体育的不断深化改革，潜水运动又获得了新的生机，逐步进人社会、走向市场，成为青年人健身娱乐、探索海洋的时尚、新兴运动项目。1995年，我国建起了水下运动协会潜水俱乐部，全国有20多个潜水俱乐部的分部，分布在北京、三亚、烟台、广州、广西、青岛、湛江、大连、深圳、福州、珠海、上海、厦门，已面向广大青少年开放，广泛组织活动。与法国已建立2200个俱乐部、有90%的人参加潜水（蹼泳）活动相比，我国的蹼泳运动还不普及。但是，事物的发展总是由小到大，有生命力的东西一定会茁壮成长。展视未来，潜水（蹼泳）运动将成为人们生活中不可缺少的东西，潜水（蹼泳）运动热正在大学校园悄然兴起。
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