一、概述
火山灰是一种粒径0.01～2mm的火山熔岩碎屑。与浮石（岩）一样，它是火山喷发过程中，火山爆发强度的差异引起熔岩急速冷凝碎裂程度不同而形成的岩石。浮石主要分布在火山口四周，而火山灰因颗粒局键穗细可随风带至远离火山的地方堆积或沉积。火山灰由岩石、矿物、火山玻璃碎片组成，还有人将其中极细微的火山灰划分出来称为火山尘。在火山的固态及液态喷出物中，火山灰的量最多、分布最广，它们常呈深灰、黄、白等色，堆积压紧后成为凝灰岩。古近纪以前的火山灰已固结成凝灰岩。
二、矿物岩石学特征
火山灰的碎屑成分以玻屑为主，次为晶屑及岩屑，其化学成分与相应的熔岩相似，但由于陆源混入物的含量不同，成分常有变化。矿物组成和成分有很大差别，按其组成可分为玄武岩质、流纹岩质、安山岩质、粗面岩质火山灰。
火山灰一般为灰白、灰、浅褐、浅紫等颜色。密度小于1g/cm3，能漂浮于水面。火山灰除单独出现外，还常与火山砾、火山集块混杂产出。
三、用途
火山灰开采容易、加工简便。主要用于建筑材料，混凝土用天然轻质骨料。如外墙板、楼板、屋面板、屋面保温层、隔热层等，广泛应用于各种建筑。火山灰因具有较高的活性，粉磨后具有较高的硅酸率、铝氧率和一定的水硬性，也可作为水泥原料。磨亮漏粉后也可作过滤剂、干燥剂、催化剂和石油化工中的分子筛储酶载体。另外，火山灰还可以作为杀虫剂载体、肥料控制剂。
火山灰的新用途不断被发现，应用范围不断拓宽，如抛光、美容、洗涤、填料（化妆用品、装饰板、隔声油漆、膨松油漆）等有特殊用途的产品在工业上的需求量不断增长。
四、地质特征
火山爆发时，岩石或岩浆被粉碎成细小的颗粒，从而形成火山灰。火山灰除古近纪、新近纪、第四纪的喷发产物呈疏松状外，其他时代者大多已固结为凝灰岩。
我国火山灰矿床的成矿时代新，火山活动的时代主要为古近纪、新近纪和第四纪。矿床主要集中分布在板块俯桐卜冲带内侧及深大断裂上。来自上地幔的岩浆熔融体所处深度不同，在上升过程中分异程度、同化作用不同，因而火山灰在物质成分上具有明显的区域性变化的特点。火山爆发时炽热的火山灰随气流快速地上升，将对飞行安全造成威胁。大规模的火山喷发所产生的火山灰可在平流层长期驻留，从而对地球的气候产生严重的影响。
五、矿床分布
火山灰矿床的分布直接与陆缘和大洋边缘岛屿的古近纪、新近纪、第四纪中心式喷发火山的分布相关。主要分布于火山活动地区，北起黑龙江、南至海南岛的火山分布区都有分布，以北方地区为多，质量较好，喷发年代较新。按岩性可将火山灰矿床分为基性、中性、酸性三类。基性的玄武质火山灰矿床有黑龙江五大连池、克东大克山，吉林辉南大椅山、安图二道白河等地。中性安山质火山灰矿床如吉林长白山天池。酸性流纹质火山灰矿床如吉林安图圆池、双目峰等。
六、可供资源
目前我国火山灰矿床已大量开展资源地质工作，并获得了一定储量，分布在黑龙江、吉林、辽宁、西藏、内蒙古、陕西、广东等几省区的近20座近代火山。火山灰矿床在我国分布不均匀，露天开采，加工方法极其简单，现有的火山灰矿山企业多数是乡镇企业。
根据2005年国土资源部《全国矿产资源储量通报》，火山灰矿床产地探明储量的有4处（表2-39-1），主要产于黑龙江（3处）和西藏（1处）。火山灰查明资源储量6996×104t。
表2-39-1 中国火山灰矿床查明资源储量的情况
表2-39-1 中国火山灰矿床查明资源储量的情况
（据国土资源部《全国矿产资源储量通报》，2005）
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