后来，人们在说到“后羿射日”的故事时，后羿指代的就是“羿”。后羿是上古时代尧时期的人，他的妻子是赫赫有名的嫦娥。在当时，后羿是有名的神射手，他帮助尧射下了九个太阳。从此，尧得到了百姓的拥戴，后羿得到百姓的称颂。
后羿雕塑
以今天的地名来时，后羿家住于河南省商丘市。传说，帝尧时期，八百姓深受九个太阳的荼毒，人间大地呈现一片焦土状。因为天气特别炎热，很多猛兽都纷纷出动，给人间更加增添灾难。后羿看此惨况后，开始和太阳作斗争。一路上，后羿斩杀了狠多猛兽终于来到了东海之滨，他拿出自己的红色的弓箭，选好角度，向太阳发出弓箭，不一会儿就射掉了天上九个太阳，重新给大地带来了生机与活力。
关于后羿还有一个历史传说。后羿得到天帝的传唤，让他前往人间消灭多余的太阳。后羿不辱使命，出色的完成了任务。因为后羿箭法了得，不仅为人间射掉了太阳，还为人间除掉毒蛇猛兽，得到百姓的爱戴。百姓感恩后羿的功德，便将后羿奉为“箭神”。天帝感念后羿屡次立下功绩，褒奖了后羿。后羿屡立奇功，得到了天庭之上个别天神的嫉妒，他们向天帝诬赖后羿。天帝听信了个别天神的谗言，越来越不喜欢后羿。不久之后，便将后羿、嫦娥夫妇发配到人间。嫦娥过不惯清贫的日子，吃下长生药飞入月宫。后羿十分难过，整日郁郁寡欢，不久之后就死了。
后羿的妻子是嫦娥。嫦娥，是上古神话中的人物，嫦娥的父亲是天帝帝俊，母亲是常羲。嫦娥又名娥，西汉时期为了避免和汉文帝刘恒读音相似，后人便将娥称为嫦娥。也有一说是，嫦娥有姓氏，即纯狐。
嫦娥剧照
一次，后羿在王母娘娘那里得到了一包长生不老药，嫦娥独食不死药，飞入了月宫成为了嫦娥仙子。《淮南子》面世后，世人才知道嫦娥和后羿的夫妻关系。相传，一夫一妻制的开创者就是嫦娥和后羿。在道教中，学道之人将嫦娥看做是月神，又称她为太阴星君。
后来，关于嫦娥奔月故事，民间有多个版本。一是是后羿因射日名气大增，后来娶了嫦娥为妻，俩人十分恩爱。后羿在王母处得到了一包不死药，交由嫦娥保管。逄蒙知道了不死药的存在，就逼迫嫦娥拿出来。情急之下，嫦娥吃掉了不死药，成为了神仙。后羿非常想念嫦娥，天天晚上对着夜空呼喊她的名字。后羿的诚心感动了上天，后羿居然看见了嫦娥在月宫中的身影。他急忙摆出贡台，将嫦娥喜欢吃的食物放在上面。百姓，们得知嫦娥和后羿的故事后，纷纷在月下摆出食物祭奠嫦娥。月母被人间的真情所打动，允许后羿和嫦娥在每年的月圆之日相会。每年月亮最圆的时候，嫦娥和后羿就能团聚，俩人相约在桂花树下互诉衷肠。后来，百姓将俩人见面的时候定为中秋节，也有了拜月亮的风俗。
后羿是夏朝时期的人。太康时期，后羿部落崛起，后羿认为自己镇衫有足够的能力可以与夏朝抗衡。后羿在黄河下游韬光养晦等待时机成为夏朝的统治者。后羿的射箭术非常高超，每次狩猎都能满载而归。
后羿剧照
因为部落处于黄河下游，就地理位置而言，利于人类的居住和生活。后羿是部落的首领，部落百姓都很尊敬后羿，愿意听后羿的发号施令。
夏启在位时，别的部落都不敢有反叛之心。夏启去世后，太康上位。太康是一位没有作为，浑浑噩噩度日的君主。整天沉迷于狩猎，没有时间和精力管理夏朝政事，更加没有闲心操心部落大小事。因为太康的不作为，后羿在黄河下游不断地壮大自己的实力。有一次，太康出门狩猎，太康越打越开心，把回宫之事抛到了九霄云外。等他想起回家时，已经时隔一百多天。太康站在洛水南岸望到对岸有很多人群。他知道自己已经回不去了，便折回洛水南岸。后羿认为夺权之事尚不能操之过急，于是便拥护太康的兄弟仲康为帝。期间，后羿到处收买人心，就日后抢夺政权奠定好基础。仲康去世后，后羿继续拥护仲康的儿子相为新任君王。不久之后，后羿废除了相的君主之位，并将相和他的妻子赶出夏宫流亡。以备旅李此，后羿成为了夏朝第六任君主。但是，后羿的王位并不稳固，因他沉迷于玩乐，后来被心腹所杀。
夏启当上夏朝统治者之后，为了自己享仿迟乐，大肆剥削百姓们的钱财和粮食，百姓过着十分艰辛的生活。夏启去世后，由夏启的儿子太康继承王位，此时夏朝廷发生了愈演愈烈的王位争夺战。太康五位兄弟纷纷争夺王位，夏朝廷好似一盘散沙。
后羿剧照
不久之后，夏朝又发生了武观叛乱，正可谓夏朝处在内忧外患之中，百姓们为了对抗叛乱更是无暇顾及其它事情。后羿得知自己的机会来了，便率领部队打入夏宫，夺取了夏朝的统治权。后羿成为统治者之后，将太康赶走，自己手握夏朝政权。后羿当权后，并没有改变夏朝人民积贫积弱的生活，他贯彻了夏朝君王残暴、淫乐的德行，夏朝百姓再一次陷入水深火热之中。后羿在射箭方面十分有天赋，几乎是百发百中。他一心醉心于狩猎和骑射，将国家大事交给寒浞全权处理。寒浞一方面奉承后羿，一方面为壮大自己的力量悄悄行动。乘着后羿外出狩猎之时，寒浞网罗夏朝人心。寒浞又教唆勾结后羿的部落群众，并且收买了勇猛之人，杀死了后羿和他的家人，寒浞因此夺得了夏朝统治权，成为夏朝君王。
后来，司马迁在《史记》中记载了夏朝的故事，其中也提到了后羿代夏的故事。人们受神话故事的影响，认为羿和后羿是同一个人，就忽略了夏朝历史上曾经有一位篡夺权力之人。后羿不仅成为了夏朝第六任君王，还统治了夏朝八年。
《淮南子》和《山海经》都曾记载后羿的传说故事。《淮南子》有说：“尧之时十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食，羿上射十日，万民皆喜，置尧以为天子。”上古尧时期，人间有十个太阳。
后羿雕像
这十个太阳不分昼夜地悬挂在天空，庄稼颗粒无收，田地寸草不生。更恐怖的就是，阳光十分毒辣，河流中的水全都被蒸发掉了，河流全都难逃干涸的命运。百姓没有喝的水资源，没有粮食可以裹腹，很多百姓都被活活饿死了。天帝得知民间疾苦，便让神射手后羿到民间帮助尧，射掉太阳。后羿立即马不停蹄地赶往人间，看见大地沦为焦土，后羿万般痛心。当即，准备出发前往东海边。根据《山海经》一书记载，各种野兽们看见人间一片混乱，纷纷出动来到人间。它们到处出没在田野之上，森林之中，引发了更多灾难。后羿在前往东海的路上，遇到了很多野兽。比如有m、凿齿、九婴、大风、封g、修蛇等猛兽，它们有十分强大的攻击力，个性喜怒无常，破坏力极大。后羿前行路上，为杀这些猛兽费了很大力气。历经千辛万苦之后，后羿终于来到了东海之滨，他拿出了射日弓箭，对准天上太阳，逐一射掉。尧让后羿留下一个太阳，方便百姓生产生活。后来，后羿射下了九个太阳，只剩下一个太阳照亮人间。
后羿射日之地，位于山西省长治市屯留县的三旧剑后来改名为老爷山。当地的百姓修建庙宇，供奉后羿，并称他为羿神。
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