原来，花瓣的细胞液中含有叶绿素、胡萝卜素等有机色素，它们像魔术大师把花变得五颜六色。遇到酸性时，细胞就成红色；遇到碱性时，细胞变为蓝色；遇到中性时，细胞又变为紫色。你可以摘一朵牵牛花做试验：把红色的牵牛花泡在肥皂水里，因为遇到碱性，它便由红色摇身一变变为蓝色；再把这朵花放在醋里，由于遇到酸性，它又恢复原色。花青素的“变魔术”本领更为惊人，它不仅能使许多鲜花色彩斑斓，而且还能使花色变化多端。如棉花的花朵初绽时为黄白色，后变红色，最后呈紫红色，完全是受花青素影响的结果。当不同比例、不同浓度的花青素、胡萝卜素、叶黄素等色素相互配合后，就会使花呈现出千差万别的色调。大部分黄花本身不含花青素，而完全是胡萝卜素在起作用；有些黄花当含有极淡的花青素时，就变成橙色。由此可见，万紫千红的花完全是由于花青素和其他各种色素相互配合的结果。
一般来说，有机色素以叶绿素为主拿滑体时，花可显青色和绿色，如绿月季等；以花青素为主体时，可呈红色、蓝色和紫色，如玫瑰等；以胡萝卜素、类胡萝卜素为主体时，则呈黄色、橙色和茶色，如菊花等。
世界上开花植物多达4000余种，其花异彩纷呈，常见的有白、黄、红、蓝、紫、绿、橙、褐、黑等9种颜色。大多数花在红、紫、蓝之间变化着，这是花青素所起的作用；其次是在黄、橙、橙红之间变化着，这是胡萝卜素施展的本领。据统计，世界上各种植物的花色中，最多的是白色，约占28％，白色的花瓣不含任何色素，只是由于花瓣内充斥着无数的小气泡才使它看起来像白色；其次是黄色；红色列为第三；再其次是蓝色、紫色；较少的是绿色，如菊花中的“绿菊”，其花瓣就是令人赏心悦目的绿色；最为罕见的是黑色，花瓣为黑色，如“墨菊”，为菊中之珍品，“黑牡丹”、“黑郁金香”也被列为花之名贵品种。
花色万紫千红，还有其生理上的需要。由于光波长短不同，所含热量不同，各种花对光波的反射消仔腊能戚旁力也不同，只有适者才能，得以生存。在自然界中昆虫对植物的生存也起着重要的作用，花只有呈现艳丽多彩或散发芳香的，才能请来昆虫做“红娘”，得以繁殖后代。目前人们普遍通过人工选择培育不同颜色的花，万紫千红的百花园因此更添几分妩媚。
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