MERS病毒是一种新型的冠状病毒，这种病毒已经被命名为MERS(中东呼吸综合征冠状病毒)[Middle East Respiratory Syndrome ]，大多数MERS病毒感染病例发生在沙特。
MERS的全称是中东呼吸症候群冠状病毒感染症，准确来说应该叫MERS-CoV。最早于2012年9月在沙特被发现，因与SARS同属冠状病毒而得名，也成为第6种已知的人类冠状病毒，也是过去10年里被分离出来的第3种。
人体内的冠状病毒最早于1960年代在英国被分离出来，病毒因其表面皇冠状的突起物而得名。它可能与人、猪、猫、狗、鼠和鸡的呼吸系统感染相关。
出于通俗易懂的考虑，媒体经常把MERS称为新SARS，但事实上，虽然这两种病毒同属于冠状病毒，但它们在基因上具有明确的差异，而且使用不同的受体。
病毒来源沙特阿拉伯西南部的一个废弃村庄，大批科学家在此设置陷阱抓蝙蝠研究新型MERS病毒，意图找出MERS病
MERS病毒毒在环境中的传染源。
2012年10月，一组来自沙特卫生部、哥伦比亚大学(Columbia University)和生态健康联盟的科学家，开始在报告出现MERS病例的沙特城镇附近进行搜寻，在西南部一座据说有数百年历史的被遗弃村庄，科学家发现了要找的东西。
一间栖息着大约500只蝙蝠的小屋。科学家们在夜里检查蝙蝠是否携带MERS病毒。蝙蝠在经过检测后会被放走。检查一只蝙蝠大约需要15分钟，对其称重并测量，擦下一些唾液和粪便样本，再收集一些血液和翅膀上的一小
MERS病毒块皮肤，从而进行DNA检测来确定其物种。这些标本被冷冻起来，并送到W·伊恩·利普金博士(W. Ian Lipkin)的实验室。
该小组还检测了骆驼、山羊、绵羊和猫，这些动物可能作为中间宿主，从蝙蝠身上感染病毒后传染给人。
怀疑骆驼的一个原因是，一名来自阿联酋的MERS患者，在患病前曾在一头患病的骆驼身边待过。但那头骆驼并未接受检测。
人体内的冠状病毒最早于1960年代在英国被分离出来，病毒因其表面皇冠状的突起物而得名。它可能与人、猪、猫、狗、鼠和鸡的呼吸系统感染相关。
2003年中国出现的SARS病毒就属于冠状病毒。
MERS由此成为第六种已知的人类冠状病毒，也是过去10年里被分离出来的第三种。
从2012年9月开始，一种与SARS类似的新型冠状病毒开始在沙特阿拉伯夺命，进而扩散到其他国家。
2013年5月14日，世界卫生组织(WHO)已经确认的患者有38例。
2012年9月被确认起，截至2014年4月15日已致死92人。
SARS病毒曾经感染八千多人，死亡率为11%。而截至5月14日，被新型冠状病毒感染的患者中有53%已经死亡。
这种新型冠状病毒已经被研究人员称为MERS(中东呼吸综合征症状病毒)。
“我们不知道是否存在较大数量的无临床症状或症状温和的MERS病例。但是仅仅从粗略的死亡率来看，MERS要(比SARS)更致命。”
中国工程院院士、香港大学医学院微生物学系主任袁国勇表示，“需要开展更多的研究来理解当前的形势。”
袁国勇表示，仍在研究发病机理，以及可能的抗病毒的治疗方法。
在2013年3月发表的一篇论文中，袁国勇的研究组发现，SARS康复者血液中的抗体对MERS病毒也会产生强烈反应，这说明两者是相近的病原体。
“有一种可能的情况，是检测曾得过SARS的中国人血液中的抗体时，会做出错误的诊断。”
袁国勇表示，“此外，由于康复了的SARS患者体内存在低水平的抗体，这让他们在感染MERS之后可能会出现更严重的病症。这叫做抗体介导的免疫增强。”
袁国勇认为科学界急需弄清楚的问题包括，这种病毒是否可以人传人，预防和治疗感染的最佳方法是什么，以及病毒的来源究竟是什么——是蝙蝠，还是其他动物。
1、人传人
2014年5月19日，美国疾病防治中心公布中东呼吸症候群冠状病毒感染症(MERS)的首例本土个案，这名患者是在卫生人员追踪首例境外移入个案时调查相关接触者过程中发现，这也是美国本土首起人传人事件。
感染者曾近距离接触首例境外移入病例，且无出国旅游，当地卫生单位将继续追踪与该名本土个案约60接触者的健康状况。
所幸，感染者仅出现轻微类流感症状，居家隔离中，身体状况良好。
由于这起事件仍是有限的人传人，美国还不打算改变对MERS的防治措施。
对此，专家提醒到中东旅游时，应注意个人卫生及呼吸道防护措施，也要勤洗手，并避免接触骆驼或食用骆驼肉、生饮骆驼奶或其他动物奶水，以降低感染风险。
2、社区传播
综合起来，该病毒已经在英国、德国、法国、意大利、希腊、突尼斯及菲律宾等地发现。
世界卫生组织报告，自2012年首次发现以来，已发现总共496例确认感染病毒患者，已导致沙特阿拉伯至少126人死亡。
所有病例均与阿拉伯半岛的七个国家相关联。这种病毒已经通过照料及共居等近距离接触传染给健康人群。然而，还没有证据表明该病毒会在社区持续传播。
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