御宅族（日文:おたく、音 otaku），指热衷于动画、漫画及电脑游戏等次文化的人。这词语在日文中原用以指称他人而常因此带有贬义，但目前已普遍为各界人士使用而趋于中性，其中也有以自己身为御宅族为傲的人。而对于欧美地区的日本动漫迷来说，这词语的褒贬感觉因人而异。目前在日文中御宅族一词有扩及适用在热中于主流文化的兴趣、甚至是在职业领域中具有较深造诣的人的趋势。
OTAKU这个字是日文里用作第二人称的单字，相当于“您”、“阁下”或是“府上”的意思，写成日语汉字就是“御宒”。 Otaku（オタク）是一个纯正的日语词，写成汉字就是“御宅”，最初是指“您家”或者“贵府”，属于敬语。不过和汉语的“兄台”一样慢慢变成“贵样”（きさま）那样的蔑称了。同时也有一个引申含义便是对某样事务或者领域特别执着乃至狂热到封闭自己的人群。
御宅主要是特指沉迷于动漫，亚文化（subculture）等不可自拔的人。社会评论家中森明夫于1983年6月至1983年12月在《漫画ブリッコ》连载的《御宅的研究》（「「おたく」の研究」）一文中正式使用这个词来称呼这个人群。（文中，从御宅一族的穿着打扮到同人志发卖会，均以充满恶意的论调加以评述。）
《御宅的研究》中对御宅的分类为：
①．消费型御宅
拘泥于某种对象，将金钱与时间完全投入其中的御宅。（比如模型手办收集）
②．心理型御宅
有两种类型的心理型御宅
a．想将自己的爱好传播给周围的人（各种论坛里有很多，这里也不少吧 ‐▽‐b）
b．自己创造出兴趣爱好（这个国内可能比较少了，不然动漫事业不会上不去……）
从此，以”御宅一族”之名，取代了过去的”竹之子一族”以及”太阳族”甚至”暴走族”等，成为涵盖所有”××族”范畴人群的正式命名。
※”竹之子一族”和”太阳族”将另做专题探讨，大家把他们看成御宅的前身即可。
在80年代初期，御宅一词多用于那些成年了但仍然迷恋游戏，动漫，手办等并且单身的日本男子。随着该群体的飞速扩散，近来除了用于外国人，日本女性，以及已婚男性外，
还用于宗教信仰倾向者（奥姆真理教？），蹲家族（啃老）或者学术钻研者等。学术研究方面，一般的意见是，只限于理工科系的学术研究者才会被称为御宅。另外一般50岁以上的以及醉心于传统艺术的人则很少以御宅称呼。
狭义的御宅定义原本只是单用来形容对动漫等范畴，近来逐渐演变成广义定义，即”沉迷于社会大众一般难以理解的亚文化之中并且难以沟通交流的人”。此外，社会对于御宅的态度也开始因人而异，对于那些在特定范畴内具有深厚知识的达人们开始持肯定的态度。
一个比较著名的例子就是棒球外野手铃木一朗(目前效力于美国职棒联盟夏洛特水手队，今年的全明星赛上打出”Running home run”的飞毛腿)，以其超强的捕球能力在场上每每作出他人所不能得接杀球表演时就被称为”御宅的表演”。
至于御宅一词的来源，公认的说法是1982年版”超时空要塞”里一条辉使用””お宅”来称呼对方(第二人称)，从此流行起来。
近来较为流行的御宅分类为以下5大类：
．成家了的伪御宅（占总数25%）
．我行我素派御宅（占总数23%）
．对情报高敏感度御宅（占总数22%）
．高社交能力御宅（占总数18%）
．同人女系御宅（占总数12%）
此外，根据御宅界泰斗冈田斗司夫于1996年5月发表的『オタク学入门』，至少当初执笔时，?オタク?（片假名得御宅写法）这个词乃是当时NHK电视台禁播的词语，并且冈田在接受NHK采访时已经知晓了此事。因此，?オタク?的写法一般被认为就是指冈田斗司夫这类人，而对此感到厌恶的人转而使用「ヲタ」来称呼。目前?オタク?的写法在海外比较流行，而在日本国内已经是无人使用的死语了。
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