正常人有两个肾，重约300克，只占身体总重量的0.5％，但流经它的血液却占心输出血量的1/4，一个体重70公斤的人，每分钟流经肾脏的血液量高达1300毫升，是人体各个器官中血流量最大的，这足以说明肾对人体的重要性。
肾脏担负着滤过血液、生成尿液，将人体内代谢所产生的废物和过多的水分等排出体外，以此维持身体内环境的平衡与健康。
肾脏还能生成和分泌促进红细胞生成的激素，维持正常的造血功能。
与人体许多其它器官一样,它的功能受年龄和许多毒素的影响，正常人到了70岁肾功能会因老化自然损失30％，即只剩下70％, 如果有肾炎、高尿酸血症、高血压、糖尿病、血脂代谢混乱等疾病，或生活习惯不良如长期大量进食高蛋白高脂肪饮食（这些食物代谢产生大量废物需要肾脏排泄）或某些对肾有损害的药物(如某些抗菌素、含有马兜铃酸的中药或中成药），则肾功能会加速衰退或损害。
肾功能衰退或损害到一定程度后，人体内的代谢废物不能被全部清除出体外，会不断积聚，造成身体中毒，人体内环境就会发生混乱，所有生命器官就不能正常工作而危及生命。
在这种情况下，要么进行血液透析或腹膜透析，要么做肾移植，不然生命就会终结。
即使有条件进行长期血液透析，一般来说生活也将从此失去她原有的色彩和快乐，试想一下，每隔一天去血液透析一次，每次4小时，加上来回路上以及等候所花的时间，一整天都得搭上了，花钱不说，如果年纪大还得有家人陪伴，每天得严格限制饮食，没法出外旅游或其它社会活动。
但对于顽强的生命来说，只要活着就能做出贡献来，例如着名作家史铁生，他依靠血液透析维持了30多年，为他写出许多广为人知的着作赢得了时间。
肾移植现在不是一件容易的事情了，全世界都紧缺肾源，即使有肾源，配型不合的话还做不了，别说肾移植的昂贵费用和移植后终身服用免疫抑制药物的花费了。
可以毫不夸张地说，肾功能减退也就是生命的色彩在消退，而肾功能衰竭对大部分人来说，会迎来像史铁生所言的“死亡是一个盛大的节日”。
君不见，从城市到乡村，满大街小巷到处都散发着补肾的广告；君不知，肾已不行哪能受得补？
肾和肾功能对人生而言意味着的不仅仅是生命，更多的是生命的色彩。
“每一个生命都值得尊重，只要可能每一个肾脏都应保留”
这就是作为泌尿外科医生的我们，为什么放着容易的肾切除不做，却去追求高风险的“肾癌保肾手术”的职业道德和科学精神。
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