希腊语:κυνισμ?,Cynicism)是一种带着厌倦情绪的负面态度,对于他人行为的动机与诚信都采取一种不信任的态度。它来源于古希腊犬儒学派学者主张的哲学思潮。该派别由苏格拉底的学生安提西尼(英语:Antisthenes)创立。犬儒主义的本意是指人应当摒弃一切世俗的事物,包括宗教、礼节、惯常的衣食住行方面的习俗等一切世俗,提倡对道德的无限追求,同时过着极简单而非物质的生活。现在,“犬儒主义”一词通常用来描述那些认为“人不为己、天诛地灭”是人类行为的原动力,并且拒绝认为利他主义及道德考量是人类行为的原始动机的人。犬儒主义最初关心的事情是道德问题。犬儒学派的学者认为人的美德是获得幸福的唯一要件,换言之,拥有美德完全足以获得幸福。犬儒学派的学者以此为准绳,摒弃一切他们认为“不能让他们达到完美的幸福”的事物,最终在哲学上走向了某种极端。因此,“犬儒”一词即衍生自希腊语的“狗”,意为像狗一样摒弃社会、家庭责任、对金钱的追求甚至个人健康,以达到美德的极致,获得完美的幸福。受到这种思想的启发,锡诺普的第欧根尼(安提西尼的弟子)几乎裸身并且没有携带任何补给便周游了整个希腊,享受了阳光、温暖等一切自然的恩赐,并且聚集了几千个皈依他的思想的人,并向他们讲述这个社会是多么值得讽刺。甚至亚历山大大帝也在东征的途中拜访过狄奥根尼,狄奥根尼劝说亚历山大大帝放弃东征,然而亚历山大大帝拒绝了,理由是“我的命运已经注定”。狄奥根尼去世后,后人在他的墓碑上刻了一条狗,以表示他信奉的“犬儒主义”。
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