1835年7月1日，卡尔·贝塔斯曼（CarlBertelsmann）（1791年─1850年）在距特斯洛创建了C.BertelsmannVerlag，主要出版神学方面的书刊。
1910年左右，成为著名传教出版商，员工人数达到80人。
1930年到1950年间，出版了一些与纳粹相关的国家主义、民族主义甚至反犹太主义的一些作品，成为军方的最大书籍供应商，印刷地点遍布欧洲。
1941年，由于官方调整，公司不再出版神学书籍。
1950年6月1日，成功建立了“书友会”这种销售模式。
1956年，建立“乐友会”，进军唱片市场。
1962年，建立在西班牙的书友会，开始跨国扩张。
1964年，购入德意志银行的Ufa股份，进入电影和电视行业。
1969年，以25%的股权参股汉堡出版社古纳雅尔，进入杂志领域。
1971年，贝塔斯曼集团形成，这是一个私人有限公司。
1977年，贝塔斯曼基金会建立，1993年大部分股份转移到这个基金会。
1987年，全球音乐业务整合到BMG（纽约）。
1995年，与AOL美国在线合作，进入互联网时代。
1997年，进军中国，建立上海书友会。
1997年1月，UFA与卢森堡电视公司合并，成为欧洲最大电视公司。
1998年，接管兰登书屋。
2000年，又与英国皮尔逊公司合并成立RTL集团。
2002年，接管世界最大独立音乐公司Zomba，加强BMG的地位，使之成为世界第三的音乐发行公司。2004年7月，BMG同索尼音乐合作，成立新力博德曼（纽约）。
2006年7月，股权发生变动，形成现有股权结构。全部表决权在BertelsmannVerwaltungsgesllschaft（BVG）。该次变动意味着集团自1973年以来第一次没有外界股东。
2006年12月，第四家海外总代表处在北京成立。
2008年6月13日宣布：终止其全中国范围内（包括北京、深圳、青岛、苏州、无锡、南京、西安等18个城市，上海八家门店除外）之36家零售连锁门店服务；同年7月7日宣布终止其中国书友会（网上书店）与上海贝塔斯曼文化实业有限公司营运业务，包括仅余之上海八家门店。
2008年8月5日，索尼宣布收购贝塔斯曼所持有索尼贝塔斯曼另50%股权，成为100%美国索尼子公司，并更名回为“索尼音乐娱乐”（Sony Music Entertainment Inc.，简称SMEI）。
2014年10月23日，据Reuters报道，贝塔斯曼集团欲以上亿美元的价格从 Vista Equity Partners 手中收购美国在线教育公司Relias Learning。这项交易正在等待反垄断机构的审批，预计将于2014年年底前完成。
标签：贝塔斯曼
