世界上面积最小的大洋：北冰洋
世界上面积最小的大洋——北冰洋(Arctic Ocean)，又称北极海，坐落北极圈内，大致以北极点为中心。面积1405.6万平方公里，约占国际大洋面积的3.6%。均匀深度1200-1300米，为国际大洋均匀深度的三分之一。最深处为南森海盆，深度为5450米。北冰洋是国际最小最浅和最冷的大洋。大致以北极圈为中心，坐落地球的最北端，被亚欧大陆和北美大陆环抱着，有狭隘的白令海峡与太平洋相通;经过格陵兰海和许多海峡与大西洋相连，是国际大洋中最小的一个，古希腊曾把它叫做“正对大熊星座的海洋”。1845年，英国伦敦地舆学会命名，经汉文翻译为北冰洋。洋名Arctic源于希腊语，意指正对着大熊星座的海洋。)2012年8月25日，北冰洋海冰面积达观测史以来最小。
天然介绍
北冰洋，洋名(Arctic)源于希腊语，意即正对大熊星座的海洋。1650年，德国地舆学家B.瓦伦纽斯首先把它划成独立的海洋，称大北洋;1845年伦敦地舆学会命名为北冰洋。改为北冰洋一则是因为它在四大洋中方位最北，再则是因为该区域气候酷寒，洋面上终年覆有冰层，所以人们称它为北冰洋。
面积：1475万Km²，约适当于太平洋面积的1/14。约占国际海洋总面积4.1%，是地球上四大洋中最小最浅的洋。
方位：大致以北极为中心，介于亚洲、欧洲和北美洲之间，为三洲所环抱。北冰洋跨经度360°，是国际上跨经度最广的大洋。
规模：在亚洲与北美洲之间有白令海峡通太平洋，在欧洲与北美洲之间以冰岛-法罗海槛和威维亚·汤姆逊海岭与大西洋分界，有丹麦海峡及北美洲东北部的史密斯海峡与大西洋相通。
深度：均匀深度约1200米，南森海盆最深处达5449米，是北冰洋最深点。
北极区域北极圈以北的区域称北极地方或北极区域，包含北冰洋沿岸亚、欧、北美三洲大陆北部及北冰洋中许多岛屿。北冰洋周围的国家和区域有俄罗斯、挪威、冰岛、格陵兰(丹)、加拿大和美国。北极区域有几十个不同的民族，其间因纽特人散布最广。
地舆方位
北冰洋坐落北极周围，大致以北极为中心，被亚欧大陆和北美大陆所环抱。虽然它是国际上最小、最浅和最冷的大洋，但却有着极其重要的战略意义。就海上运输来说，北冰洋航线是苏联欧洲部分与远东区域联络的捷径，从摩尔曼斯克到东方的符拉迪沃斯托克(海参崴)之间的航距为10400公里，走此航线比绕道苏伊士运河要近13700多公里，比绕经好望角的航线要缩短20000多公里。北冰洋在航运上的最大缺陷是通航期短暂，除巴伦支海南部全年不冻外，苏联、美国和加拿大北部滨海一年仅有50%或13的时刻能够通航。即便在短暂的通航期内，也必需靠破冰船开道，而且运载才能有限，船只吨位一船为4000～5000吨。经过北冰洋上空的空中航线，1957年首航成功，它是东亚、北美、西欧和北欧间最短的空中通道，从日本的东京经阿拉斯加和北极到丹麦首都哥本哈根的航空线，比原来的航程缩短2，700公里。另外，巨大的冰盖、冰岛、冰山和浮冰虽不利于船只的行驰，但对潜艇的活动非常有利，如因为冰的遮盖可以使潜艇脱节飞机和侦察卫星的监督;浮冰的漂流有碍于监听设备的追寻;因为冰与冰之间的挤压和冰与水之间的冲刷而发生的噪音，使舰艇的声纳设备受到干扰等。苏美两国越来越多的核潜艇在北冰洋的冰下游弋，一则阐明这儿的战略地位重要，二则也使用了这儿的有利条件。总归，北冰洋的战略地位非常重要，第二次国际大战后其重要性愈加杰出，许多国家都加紧了在这个区域的活动，特别是美苏两国都在北冰洋沿岸区域建立了许多针对对方的、包含核武器在内的`军事基地。
北冰洋被陆地围住，近于半关闭。经过挪威海、格陵兰海和巴芬湾同大西洋衔接，并以狭隘的白令海峡交流太平洋。
海洋资源
北冰洋虽是一个天寒地冻的国际，气候酷寒，还有漫长的极夜，不利于动植物的成长，但它并不是人们想象的寸草不长，生物绝迹的不毛之地。当然比起其它几大洋来，生物的品种和数量是比较匮乏的。海岛上的植物主要是苔藓和地衣，南部的一些岛屿上有耐寒的草本植物和小灌木;动物以生活在海岛、浮冰和冰山上的白熊最闻名，被誉为北极的标志，其它还有海象、海豹、雪兔、北极狐、驯鹿和鲸鱼等。因为气温文水温很低，浮游生物少， 故鱼类的品种和数量也较少，只要巴伦支海和格陵兰海因处在寒热流交汇处，鱼类较多，盛产鲱鱼、鳕鱼，是国际闻名渔场之一。
夏日在西伯利亚沿岸一带鸟类许多，形成共同的“鸟市”。值得注意的是，北冰洋海域的矿产资源适当丰厚，是地球上一个还没有开发的资源宝库，特别是巴伦支海、喀拉海、波弗特海和加拿大北部岛屿以及海峡等地，蕴藏有丰厚的石油和天然气，估计石油储量超越100亿吨。斯匹次卑尔根的煤储量约80多亿吨，煤层厚、质量优、埋藏浅，苏联和挪威已联合进行挖掘，年产煤100多万吨;格陵兰的马莫里克山的铁矿，储量20多亿吨，系优质矿。此外，北冰洋区域还蕴藏着丰厚的铬铁矿、铜、铅、锌、钼、钒、铀、钍、冰晶石等矿产资源，但大多没有挖掘使用。 矿藏 大陆架有丰厚的石油和天然气，沿岸区域及滨海岛屿有煤、铁、磷酸盐、泥炭和有色金属。如伯朝拉河流域、斯瓦尔巴群岛与格陵兰岛上的煤田，科拉半岛上的磷酸盐，阿拉斯加的石油和金矿等。
海洋生物海洋生物适当丰厚，以接近陆地为最多，越深化北冰洋则越少。附近大西洋边缘区域有规模辽阔的渔区，遍布茂盛的藻类(绿藻、褐藻和红藻)。海洋里有白熊、海象、海豹、鲸、鲱、鳕等。苔原中多皮裘宝贵的雪兔、北极狐。此外还有驯鹿、极犬等。
交通运输
北冰洋系亚、欧、北美三大洲的顶点，有联络三大洲的最短大弧航线，地舆方位很重要。北冰洋沿岸有固定的航空线和航海线，主要有从摩尔曼斯克到符拉迪沃斯托克(海参崴)的北冰洋航海线和从摩尔曼斯克直达斯瓦尔巴群岛、雷克雅未克和伦敦的航线。
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