16世纪末17世纪初,先后有葡、英、荷、丹、法等国在东半球的印度、印度尼西亚、马来亚等地成立东望使德甚印度公司。
至于为什么都取名"东印度公司",这和哥伦布错把美洲当作印度并以讹传讹有关来自。1492年,哥伦布航行歌高导朝到达今天中美洲的西印度群岛,错360问答把它当作印度,把当地土人当作印度人(今天仍把美洲原住民称为印第安人,在英文里与印度人是同一个单词)。以后人们发现错了(哥伦布本人至死不承认自己错了),但仍然将错就错,把真正的印度(甚至印度尼西亚等一些东南亚国家)叫做"东印度",把美洲加勒比海的岛屿叫做"西印度",上述这些殖民公司的名称就由此而来。
荷、英、法为什么都在东众临方评深帝起宁乱半球设立东印度公司,这是因为17-18世纪,这三国是世界上主要的殖民国家(还有西班牙,不过它主要在西半球扩张),它们在东半球的争夺尤其激烈,争相成立东印度公司是它们之间争夺的重要表现和手段。最后,英国取得胜利,英国东印度公司也最有名。
随着工业革命的开展和逐步请宁婷完成,自由竞争、自由贸易已成为新兴工业资产球烧绝精阶级的强烈要求,这种特权剂足善星法厂温公司已不适应资本主义进一步发展的要求,18世纪志侵非省加钟据怕显中期,东印度公司先后被各国政府解散。
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