丁公是项羽的部将，史书把他的身份记模糊了，多认他是季布的舅舅。季布名气很大，项羽“五虎上将”之一，多次把刘邦打得屁滚尿流。另外，“一诺千金”的成语就是为季布量体裁衣。项羽被数歼灭后，刘邦不计前嫌，重用了昔日仇敌季布，给了他中郎将一职。而曾经救过刘邦一命的丁公却被杀头。刘邦什么套路？一头雾水。
丁公为什么是刘邦的救命恩人呢？故事还得从彭城之战说起。
秦朝灭亡后，项羽自称西楚霸王，封分十八路诸侯，以“天下共主”自居薯渣冲，设国都于彭城。不久，齐国田荣因没有得到封赏，愤愤不平，发动叛乱。田荣故意拆台，项羽很没面子，于是率军平叛。彭城遂成了空城一座。
让项羽做梦没想到是，原本打算老死蜀地的刘邦却趁机杀出关中，并纠结起56万大军将彭城占领。最让项羽气愤的是刘邦还整天在城里大吃大喝、享用他的妃嫔。是可忍孰不可忍，项羽怒发冲冠，遂率3万精兵杀回彭城。
让项羽再次意外的是，刘邦的56大军不堪一击，很快被杀得七零八落。而刘邦则趁乱出逃，直奔沛县去接家人。项羽得知刘邦行踪后，马上派部将丁公前去追击。
其实，刘邦的家人早已得到刘邦兵败的消息，为了不被楚军抓获，他们自行出逃避祸。刘邦回到家后，发现家里空空如也，只好折返他处。而就在赶路的时候，恰好遇到了自己的一双儿女，于是把便他们装上马车。
这时，丁公率追兵赶到，刘邦只好快马加鞭，拼命的往前奔跑。但是由于车子太重，始终不能摆脱丁公的追击。最后，刘邦走投无路，干脆也不跑了。
刘邦下车对丁公深施一礼，说道：“英雄何必为难英雄乎！”
丁公指着自己的鼻子，用怀疑的口气问刘邦：“鄙人算是英雄吗？”
刘邦哈哈一笑：“你把我堂堂汉王搞的如此狼狈不堪，难道还不算英雄吗！”
刘邦明显是给丁公戴高帽子，而丁听了很受用，于是放过了刘邦。
随后，死梁宏里逃生的刘邦到下邑投奔大兄哥吕泽。在吕泽的帮助下，收拾残部，再战项羽。由此，楚汉之间在荥阳、成皋、广武一带展开了长达三年之久的拉锯战。最终，刘邦将项羽围歼于垓下，楚汉之争结束。
公元前202年，刘邦于定陶称帝，建立大汉王朝。刘邦称帝后，第一时间颁布了追杀项羽旧部的命令。这时，丁公也只好躲藏起来。
可是没过多久，刘邦又改变了做法，不仅不再追杀项羽旧部，而且还将许多人赦免重用。这下丁公又坐不住了，因为刘邦重用了许多人，且封了许多功臣，可偏偏对他这个救命恩人不闻不问。
也许是贵人多忘事。丁公决定亲自走一趟，到长安向刘邦请赏。刘邦高座龙椅，见来者是丁公，马上一声令下，将丁公斩首。丁公临死前，大骂刘邦是个忘恩负义的小人。
那么，刘邦为什么要杀丁公呢？有三条理由。
一、怕自己当年的狼狈事儿被说出去。因为在被丁公追击的过程中，刘邦数次将自己的一双儿女踹下马车。而且，刘邦还主动低声下气求丁公放过自己。如今丁公出现，犹如在揭刘邦的伤疤。另外，当年的糗事一旦被丁公“炫耀”出去，他这个皇帝的脸更不知道该往那儿搁。
二、杀鸡儆猴。丁公问刘邦：“你为什么杀我？”刘邦说：“你对项王不忠，害得他失去江山！”这顶“卖主求荣”的帽子扣的真大！实际上刘邦是在做给臣子们看，对主人不忠就是这样的下场。
三、标榜忠臣，维护汉室江山稳定。刘邦晚年很惆怅，时常被一种无助感困扰，所以他才有“安得猛士守四方”的感慨。如何得到猛士？刘邦认为只要是对主人忠诚的都算，都可以为自己所用。反之，他必然杀之。因为他不可能封赏丁公这样的人而留给臣下下背叛主人还能得到荣华富贵的错觉。
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