“穷者独善其身”意思是：不得志的时候就要管好自己的道德修养。
出自：孟子《尽心章句上》
穷，多指身处逆境，穷困潦倒，人生不得志。
善其身，即为使其身善，也就是使自己在道德修养方面更高尚，所谓修身养性，如此而已。
“穷则独善其身”就是指，如果人身处逆境不得志，就要锐意进取，更多地注重自身品德、能力的提高。
原文：
曰：瞎誉运“尊德乐义，则可以嚣嚣矣。故士穷不失义，达不离道。穷不失义，故士得己焉；达不离道，故民不失望焉。古之人，得志，泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼善天下。”
译文：
孟子说：“尊崇道德，喜爱仁义，就可以安详自得了。所以士人穷困虚举时不失去仁义；显达时不背离道磨梁德。穷困时不失去仁义，所以安详自得；显达时不背离道德，所以老百姓不失望。
古代的人，得志时，恩惠施于百姓；不得志时修养自身以显现于世。穷困时独善其身，显达时兼善天下。”
扩展资料：
“穷者独善其身”的负面效应
孟子说“穷则独善其身”的本意是强调：人在不得志的时候更要加强自我道德修养，而不是教大家毫无原则地苟且偷生和自保，充当冷漠无情的看客。
另一位圣人庄子对“穷则独善其身”这句话做出了另一种解释，庄子说：“独善其身者，难成大事”。这句话的意思是：一个人就算能力再强，只靠他一个人是没有办法取得巨大成功。
要有团队合作精神，单靠自己一个人的力量难成大事。老话说得好，“独木难成舟，独树难成林”，古今来成大事者，无不是善于识人和用人，懂得团结他人的力量。
西楚霸王项羽非常能打，又是举起千斤鼎，又是以一敌百，经常以少胜多，但他先气走唯一的谋士范增，后又在垓下被刘邦等诸侯王军队团团围住。
纵使项羽有万夫不当之勇，也是无法挽回败局；纵使他一个人活了下来，但他身边的战友都战死了，所以他见天要亡他，无脸再见江东父老，于是乌江边上拔剑自刎。
我们在熟记孟子的“穷则独善其身，达则兼济天下”的同时，千万不要忘记庄子的“独善其身者，难成大事”这句箴言。
因为只记住前面一句话，很容易让人养成自私自利的习惯，终其一生，无所作为；而结合后面一句话，我们又会警惕“独”的危害——难成大事，正所谓“水至清则无鱼，人至察则无徒”！
越是穷困时，越要修炼自我，还要做到左宗棠所说的”身无半文，心忧天下；手释万卷，神交古人“。做人不可太”独“，独则无众，无众则难成事；做人也不能太”刚“，至刚易折。
“独善其身”不是单打独斗，也不是置身事外的冷漠，更不是毫无原则，这里的”独“是指”慎独“，指独处时一个人的自我修炼，合众时又懂得拥抱世界。
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