震旦大学的前身是震旦学校、震旦学院。光绪二十八年（1902）初冬，南洋公学（交通大学前身）发生学生集体退学事情，马相伯的学生、总教习蔡元培介绍南洋公学部分学生向马相伯求学。马相伯有感中国大学教育之艰难，萌发自己创立大学之念，租用上海徐家汇老天文台余屋，于1903年2月28日创办震旦学院。“震旦”为梵文，“中国”之谓，含“东方日出，前途无量”之意。
震旦学院成立后，马相伯任监院（即院长），学校以“广延通儒，培养译才”为宗旨，设文学、质学（科学）专业，学制二年，后来发展为文学、致知（哲学）、象数（数学）、形性（理科）四大学科。
震旦学院开学初期，学生很少，只有20人。但是渐渐来震旦学院求学的人就多了起来，一年后，学生近百人，是开办时的4倍。学校是教会办的，讲课用西语，其教材自然选择西语教材。
光绪三十一年（1905）春，在课程设置和校务管理上，马相伯与耶稣教会发生冲突，耶稣会欲变震旦为教会学校，让马相伯“养病”退出，另派法国神父南从周为总教习，改变办学方针，另立规章。学生大哗，摘下校牌，全体退学。马相伯决议站在学生一边，在张謇、严复、袁希涛、熊希龄等社会名流，以及两江总督周馥的支持下，在江湾另创复旦公学（后来的复旦大学），1905年9月13日复旦公学开学。校名“复旦”二字选自《尚书大传·虞夏传》中“日月光华，旦复旦兮”的名句，意在自强不息，寄托当时中国知识分子自主办学、教育强国的希望。
光绪三十四年（1908），由耶稣会接办的震旦学院拟迁址卢家湾，马相伯不计前嫌，捐现银4万元，及公共租界、法租界地基8处（时值10万多元），以购置吕班路（今重庆南路）土地100亩，建造新校舍。
1932年震旦学院在教育部注册，改名震旦大学，下社文学院、法学院、医学院和理学院。理学院有数理学、机电工程学、建筑工程学、化学工程学四个系。从1912年开始，震旦学院就授予理学硕士学位。1917年授予第一批医学博士学位。1937年秋，震旦创建震旦女子学院，院址在蒲石路（今长乐路）。到1939年9月，震旦女子学院有学生120人。
震旦大学的教学以法国大学学士学位教程为模板，学制预科三年，高级科目三年，医科六年（预科二年），学生毕业相当于法国硕士水平。震旦大学的医学学科，当年非常有名，1915年时可以授予医学博士学位。
震旦大学的规模比较少，但是医科特别有名。医科淘汰率高，从1932年起，医科学生招生55名，但是能够顺利毕业的学生，每届不过二三十名，到1934年该学院毕业的医生总共才89名。1932年获教育部批准立案，医科改为医学院，增设牙医系，学制四年。1948年牙医系改称牙医学院，学制六年。震旦大学的医科在民国时期还是有声誉的，在教会创办的医院中，75％以上的医师都是震旦大学医学院的毕业生。
1952年院系调整，私立震旦大学被拆销，医学院与圣约翰大学医学院、德医学院，合并成立上海第二医学院（上海第二医科大学），校址在原震旦大学卢湾校址。2005年7月18日第二医科大学并入上海交通大学。
标签：震旦,前身,学院
