E-8“联合星”预警机JSTARS,
代号E-8,美军军事新概念的产物,JSTARS即“联合监视目标攻击雷达系统”(Joint Surveillance Target Attack Radar System),由波音公司707/300客机改装。主承包商是诺斯罗普·格鲁曼公司。1982年这一概念开始进入实际计划阶段,并很快被定为优先发展项目。E-8机组成员4名,一般还搭载15至25名任务专家。E-8造价大约2700万美元,相比起F-22等还算便宜,当然这与E-8是由客机改装的有关。
让我们来详细研究一下JSTARS。
E-8能够进行实时的广阔区域监视和远程目标攻击指挥能力,以便提供战况进展和目标变化的迹象和警报。机身下装有一个12米长的雷达舱,即前机身下白色长形物体。利用舱内强劲的AN/APY-3多模式侧视相控阵I波段电子扫描合成孔径雷达,JSTARS可以发现机身任意一侧50000平方千米地面上种种目标,然后引导和指挥作战飞机和地面部队发起攻击。海湾战争JSTARS试验机匆匆赶到战场,并发挥了巨大作用,多次指挥美军摧毁伊拉克地面部队。期间飞行出击49次,总计500飞行小时。95年后E-8参与了欧洲南部的多次作战和维和行动,出击130余次、约1500飞行小时。目前E-8已经由试验性的A型发展到了C型。实际上A是原型机,C才是真正的第一种批量生产型号。
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