明朝一代权相张居正，死后被清算。几个儿子有的自杀，有的充军。直到天启二年（1622），明朝才给张居正平反。到了崇祯十三年（1640），才给居正的子孙复官复荫。国家到了艰难的时候，才想起往日的功臣。但这一切已经太迟了。
崇祯十七年（1644），张献忠的部下打到了张居正的老家江陵，强迫居正第五子允修出来做官。张允修自杀，时年79岁。死前留下绝命诗一首：
八十空嗟发已皤，岂知朽骨碎干戈
纯忠事业承先远，捧日肝肠启后多
今昔敢言能报国，他年漫惜未抡科
愿将心作铮铮铁，万死丛中气不磨
允修死得够壮烈的，但张居正的后人还有更壮烈的，那就是他的曾孙张同敞。
崇祯十五年（1642），同敞奉命调兵云南，不久北京失陷。不到一年，南京也失陷了。他于是投奔隆武政权，隆武帝复同敞官，将他派往湖南。但尚在途中时，就听说汀州失陷。整个国家，除西南角以外，都沦陷在满清的手里。于是同敞到广西走依永历帝。经大学士瞿式耜的推荐，永历帝授同敞兵部右侍郎、总督诸路军务。领导中国人抗击满洲蛮族的重任，又落到姓张的肩上。同敞的远祖张关保，曾经跟随明太祖的大纛，推翻蒙元的暴政，收复汉人的江山；他的曾祖张居正，也曾借助明神宗的威权，整顿国防，分化鞑靼，使明朝重新走向强盛。所以在同敞筋骨里，是有些自负的血液的。但是这时的大局已经变了，太祖、成祖的武功已经没有了，仁宗、宣宗的文治也早已不见了，大明朝气数已尽，只剩下这一角残山剩水，弱兵败将，还谈得上什么斗争！内讧、自扰、抵触、牵制，一切又都在这个小朝廷重演，这真是英雄气短的时候！但同敞有的是热血，单凭这一点，他就要参加民族的决斗。军队前进的时候，一马当先的是同敞；动摇的时候，端坐不动的也是同敞，他逐渐取得广大将士的信任。不幸在永历五年（1651），敌人攻进广西，严关失陷，前线的将士溃败下来，永历帝退到梧州去了，桂林的军队也溃散了，只剩下大学士瞿式耜一人留守。恰巧同敞从灵川赶到，见面以后，瞿式耜对同敞说：“我为留守，当然死在桂林；总督没有守土的责任，你还是去罢！”
“古人耻独为君子，”同敞毅然地说，“相公为什么不让我同敞共死呢？”
瞿式耜高兴极了，吩咐剩下的一个老兵进酒，秉烛待旦，和同敞销磨这空城的一夜。第二天敌人进城，他们同时被执。瞿式耜说“我们久已准备了”。敌人要他们投降，他们拒绝；要他们削发为僧，他们也拒绝；他们只要把自己的热血，为民族横流。永历五年闰十一月十七日，敌人把他们杀了。据说在行刑的时候，同敞衣冠整齐，昂然站立。头颅落地后，他向前跃起三步，方始倒下。直到现在，桂林关东还留着这位民族英雄的坟墓。
同敞留下两首有名的诗句：
自诀诗
弥月悲歌待此时，成仁取义有天知
衣冠不改生前制，姓字空留死后思
破碎山河休葬骨，颠连君父未舒眉
魂兮莫指归乡路，直往诸陵拜旧碑
自誓诗
翰林骨莫葬青山，见有沙场咫只间
老大徒伤千里骥，艰难胜度万重关
朝朝良史思三杰，夜夜悲歌困八蛮
久已无家家即在，丈夫原望不生还
在那个天崩地裂的时代，一个人纵再有本事也无力回天。能穿戴着本民族的衣冠去死，也成了一件值得骄傲的事。张同敞壮烈的死了，这种死的作用不在于改变当日的大局，而在于要承前启后，传递汉民族的伟大精神，向后人证明我们民族从古至今，从不缺少舍身求法的人
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