台风是形成在热带广阔洋面上的一种强烈发展的热气旋。从成因来看，台风和飓风的成因相同，都是在热带低压基础上发展起来的热带气旋，但不是所有的热带气旋都能发展成为台风或飓风。
1.发生地点不同
在北太平洋西部、国际日期变更线以西，包括南中国海和东中国海称作台风。在大西洋或北太平洋东部的热带气旋则称飓风。也就是说在美国一带称飓风，在菲律宾、中国、日本一带叫台风。
2.评判标准不同
（1）台风标准
国际惯例依据其中心附近最大风力分为：
热带低压(Tropicaldepression)，最大风速6～7 级，(10.8～17.1 m/s)；
热带风暴(Tropicalstorm)，最大风速8～9 级，(17.2～24.4m/s)；
强热带风暴(Severe tropical storm)，最大风速10～11 级，(24.5～32.6m/s)；
台风(Ty-phoon)，最大风速12～13级，(32.7～41.4m/s)；
强台风（severe typhoon），最大风速14～15级（41.5～50.9m/s）；
超强台风（Super Typhoon），最大风速≥16级（≥51.0m/s）。
（2）飓风标准：
一级飓风：持续风速74－95英里/小时；
二级飓风：持续风速96－110英里/小时；
三级飓风：持续风速111－130英里/小时；
四级飓风：持续风速131－155英里/小时；
五级飓风：持续风速大于155英里/小时。
台风，属于热带气旋的一种。热带气旋是发生在热带或副热带洋面上的低压涡旋，是一种强大而深厚的“热带天气系统”。我国把南海与西北太平洋的热带气旋按其底层中心附近最大平均风力（风速）大小划分为6个等级，其中风力达12级或以上的，统称为台风。
飓风，大西洋和东太平洋地区将强大而深厚（最大风速达32.7米/秒，风力为12级以上）的热带气旋称为飓风，也泛指狂风和任何热带气旋以及风力达12级的任何大风。飓风中心有一个风眼，风眼愈小，破坏力愈大，其意义和台风类似，只是产生地点不同。
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