古代爵位中比侯大的爵位是公。爵位只是贵族的头衔, 是一种荣誉,并不是官阶。侯爵以上还有王爵和公爵。王、公、侯、伯、子、男属于古代的封建爵位。
王爵还分为亲王、郡王等,公爵也有不同等级。侯是中国古代爵位名,侯爵为超品”,即为超过一品之意。只授予皇亲国戚与极少数功臣。
先秦上古的爵
《通典。职官。封爵》上载有。
黄帝:方制万里,为万国,各百里。
唐虞夏:建国凡五等:公、侯、伯、子、男。
殷:公、侯、伯三等,公百里,侯七十里,伯五十里。
周:公、侯、伯、子、男五等,公侯百里,伯七十里,子男五十里。周公居摄改制,大其。
封,公五百里,侯四百里,伯三百里,子二百里,男百里。
《孟子。万章篇》说:天子一位,公一位,侯一位,伯一位,子男同一位,凡五等也。君一位,卿一位,大夫一位,上士一位,中士一位,下士一位,凡六等。天子之制,地方千里。
公侯皆百里,伯七十里,子男五十里,凡四等。不能五十里,不达于天子,附于诸侯曰附庸。天子之卿受地视侯,大夫受地视伯,元士受地视子男。但以上这种“爵”只是一种名号,与后世的封爵有很大的区别。
除天子之外,公侯伯子男的地位和权力是相等的,仅仅是在礼节上的待遇有一定程度的差别。这个最近有不少著作论述,专门讨论这一问题。
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