DirectX是一种应用程序接口（API）是计算机计算图形的一种规则，相当于一个通用编译器，就象街道中的十字路口，可以通往四面八方。同样，它也可以让各种适用于DirectX的游戏或者多媒体文件在各种型号的硬件上运行或播放。它可以让windows为平台的游戏或多媒体程序获得更高的执行效率，在这个规则中大量包含着现实实例的抽象集合，意味着它具有强大的灵活性和多态性。然而其抽象主要表现在参数的自定义和运算结构的随意组合，但其运算结构的坚固(独特/固定的运算规则)也使其具有很强的稳定性。 功用DirectX加强3d图形和声音效果，并提供设计人员一个共同的硬件驱动标准，让游戏开发者不必为每一品牌的硬件来写不同的驱动程序，也降低用户安装及设置硬件的复杂度。从字面意义上说，Direct就是直接的意思，而后边的X则代表了很多的意思，从这一点上我们就可以看出DirectX的出现就是为了为众多软件提供直接服务的。 举个例子，骨灰级玩家（玩游戏比较长的）以前在DOS下玩游戏时，可不像我们现在，安装上就可以玩了，他们往往首先要先设置声卡的品牌和型号，然后还要设置IRQ（中断）、I/O（输入与输出）、DMA（存取模式），如果哪项设置的不对，那么游戏声音就发不出来。这部分的设置不仅让玩家伤透脑筋，而且对游戏开发者来说就更头痛了，因为为了让游戏能够在众多电脑中正确运行，开发者必须在游戏制作之初,便需要把市面上所有声卡硬件数据都收集过来，然后根据不同的 API（应用编程接口）来写不同的驱动程序，这对于游戏制作公司来说，是很难完成的，所以说在当时多媒体游戏很少。微软正是看到了这个问题，为众厂家推出了一个共同的应用程序接口——DirectX，只要这个游戏是依照Directx来开发的，不管你是什么显卡、声卡、统统都能玩，而且还能发挥更佳的效果。当然，前提是你的显卡、声卡的驱动程序也必须支持DirectX才行。dx8.1a只是DirectX的一个版本！
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