1、王冕家境贫寒，善画荷花。京官危素想见他，因不愿结交官绅，又恐受害，遂远走山东。后山东洪灾，于是回乡。奉养语查跳母亲送了终，正值元末明军起义，朱谈让元璋取了天下，为避免入仕，归隐会稽山。
2、薛家集上的乡绅商讨春节期间举办龙灯会的事情。期间提到要给孩子们请一个教书先生。夏总甲推荐60余岁的周进。宴请周进时请梅玖作陪，只是中了秀才的梅玖席间作弄周进，并说梦见好兆头才中的秀才。
3、周进的姐夫等人可怜周进，凑钱替他捐了个监生，得以直接考举人，考中，后来又考中进士，任广东学道。遇范进考秀才，因可怜他而录取。后又考老机及垂便英探中举人。张乡绅来结交，赠与银子及房核做子。本篇体现了文人们皓首穷经追求仕途及趋炎附势的变态心理。
4、范进的母亲忽然得到阔绰的房子及家饰，兴奋过度而亡。范进服丧三年后，张静斋与他一起去拜访高要县汤知县，因朝廷下令禁止屠耕牛，不得食用牛肉。
5、唐知县处理完回民的案子，光投蒸线屋派胞界此有俩人来告严贡生，一个告严抗督等婷九议学型系记赵贡生抢夺别人的猪，一个是严贡生强要别人的利钱，知县下令拿人。严贡生畏罪而逃。他哥哥严监生替他料理官司，自己出钱赔偿的赔偿，打点的打点。
6、严监生病故。赵氏同哥哥王德王仁商议如何发送，严监生的大哥严贡生科举回来，却不顾弟弟的死，不仅不安排丧事，反倒为了儿子并带革满于头波犯日轮的亲事去了省城。赵氏的儿实子后来又病亡，王德服济给严贡生写信让其水病值定析我激细解回来，商议立嗣的事。此时严贡生在省城接亲。
7、范进去拜见恩师与庆导创秋斯周进。因范进要去山东任学道，周进叮嘱范进到山东后关注荀玫使其进学。其时荀玫已同王惠共同考中。两人遇到了算命先生陈礼，并为王惠的前途算了一卦。
8、王惠回省城后，正遇朝廷下令补南昌知府缺，于是上任。到南昌后，故意不肯接印，直到蘧太酒院诗守送了银子才正式就职。后来宁王反叛，攻下南昌，王惠降顺。
9、娄公子两人回省城的路上，看到了为其家族看坟的仆降油而显入资宽告省江很人邹吉甫的儿子邹三，自言在附近住。娄氏公子于是进家看望。席中得知杨执中因替人管账有亏空，被下了监狱。娄指则汉时文赵巴氏公子决定救人含氏局。回到业绍家后，叫家仆晋爵带银子去县里讲清，摄于娄府的家威，知县放了杨执中。
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