画地为牢的意思是在地上画一个圈当做监狱,比喻只许在指定的范围内活动。
上古时民情淳厚,对有罪的人,只须在地上画个圈,让人立于圈内作为惩罚。现用来比喻只准在指定范围内活动,如后代的牢狱。出自汉朝司马迁《报任少卿书》:故有画地为牢,势不可入,削木为吏,议不可对,定计於鲜也。
《武王伐纣平话》卷中:扞姬昌呴画地为牢,刻木为吏,洽政恤民,囹圄皆空。《封神演义》第二三回:文王曰:武吉既打死王相,理当抵命,随即就在南门画地为牢,竖木为吏,将武吉禁于此间,后比喻清兄虚将行动限定在某种范围内,不得逾越。
《报任少卿书》原文赏析
太史公牛马走司马迁,再拜言。少卿足下,曩者辱赐书,教以慎于接物,推贤进士为务,意气勤勤恳恳。若望仆不相师,而用流俗人之言,仆非敢如此也。仆虽罢驽,亦尝侧闻长者之遗风矣。顾自以为身残处秽,动而见尤,欲益反损,是以独郁悒而无谁语。
谚曰:谁为为之,孰令听之,盖钟子期死,伯牙终身不复鼓琴。何则,士为知己者用,女为悦己者容。若仆大质已亏缺矣,虽材怀随和,行若由夷,终不可以为荣,适足以发笑而自点耳。书辞宜答答燃,会东从上来,又迫贱事,相见日浅,卒卒无须臾之间,得竭尘巧指意。
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