(Mg，Fe)2[SiO4]
斜方晶系
Ng=1.690～1.731
Nm=1.671～1.715
Np=1.655～1.692
Ng-Np=0.035～0.039
(±)2V=(+)88°～(-)83° r＜v(正光性)或 r＞v(负光性)
a‖Ng，b‖Np，c‖Nm，光轴面‖(001)
化学组成 一般所说的橄榄石是指贵橄榄石，它是镁橄榄石和铁橄榄石的类质同象中间变种，成分中镁橄榄石分子(Fo)超过铁橄榄石分子(Fa)。MgO 可达40%～50%，FeO 8%～12%，少数达20%，有时尚含NiO、MnO、Cr2O3、TiO2等杂质。
结晶特点 晶体沿c轴呈短柱状，集合体为粒状，作为火山岩和煌斑岩的斑晶往往呈完好的自形晶，纵切面呈两端尖锐的长六边形，其上常见断续的{010}解理缝(照片414)，横切面近菱形(也可见解理缝)，因此当斑晶经过熔蚀则出现双凸透镜状轮廓，其形态较特征。侵入岩中多为不规则等向粒状。常具环带构造，核部富镁，边部富铁，环带不同部位的双折射率和光轴角有所不同。常具反应边结构，中心为橄榄石，边部被斜方辉石、单斜辉石、普通角闪石、黑云母等环绕。幔源岩中的地幔包体或捕虏晶中的贵橄榄石亦可见状似双晶的“肯克带”(照片416)。{010}解理不完全，裂纹发育。
光性特征 橄榄绿色，遭蚀变而呈黄色、褐色或红色，薄片中无色，正高突起，干涉色二级顶到三级底(照片413，415)。平行消光，由于c‖Nm，延性可正可负。双晶少见。光性符号和光轴角与含铁量有关，含铁较少者为正光性，光轴角大，随铁含量增加，光轴角达90°，随后，光轴角减少至83°，且变为负光性。因光轴角始终近于90°，故在垂直光轴干涉图中黑臂近似直臂。
变化 橄榄石性质不稳定，最易蚀变成蛇纹石，并伴随析出磁铁矿，往往沿裂缝或边缘开始蚀变，形成网状(照片417)，直至被蛇纹石与磁铁矿混合物所取代，保留假象。此外，还可变为透闪石、黑云母、滑石(照片418，419，427)、碳酸盐矿物(照片425，426，427)。在火山岩或某些浅成岩中，橄榄石常变为伊丁石(照片419，420，421)和皂石(照片421，422，423)，有时也常变为绿鳞石或蒙脱石(微高岭石)-绿泥石的集合体(照片425)。(蒙脱石-绿泥石集合体为绿色或无色，弱多色性，二级干涉色，平行消光，正或负低突起，表现出绿泥石和蒙脱石之间的光性。根据突起，颜色可与绿鳞石区别)。
鉴别特征 橄榄石与斜方辉石有时易混淆，区别在于橄榄石双折射率高，解理不发育而裂纹发育。延性可正可负，而斜方辉石具辉石式解理、干涉色低(一级)、正延性。与普通辉石、透辉石、斜顽辉石区别是后三者均具辉石式解理、干涉色低于橄榄石、斜消光、光轴角较小(中等)。此外，若能找到⊥Bxa切面(对橄榄石来说，一般干涉色为一级顶左右)，锥光下观察其⊥Bxa干涉图(也可近于⊥Bxa)，找出图中二光轴点连线方向(因为橄榄石光轴角大，转动物台，二光轴会很快移出视域外，因此要注弯局意跑出方向为二光轴连线方向)即光轴面方向，此时勿动物台，将锥光系统去掉，观察所测矿物的解理缝方向与光轴面方向(二光轴点连线)之间的关系，若二者垂直，则为橄榄石(参看图4-121)，若二者平行闷租则为蚂闹兆普通辉石、透辉石或紫苏辉石(参看图4-134、132、127)。与绿帘石有时也容易相混，区别是绿帘石常显彩色异常干涉色，具有较好的解理，无蛇纹石蚀变，硅镁石常具无色—淡黄色的多色性，折射率、双折射率及光轴角均较橄榄石小。
产状及其他 橄榄石主要产于 SiO2不饱和的镁铁-超镁铁质岩中如辉长岩、苏长岩、橄榄岩、玄武岩、苦橄岩、碧玄岩、玻基辉橄岩、金伯利岩，也产于榴辉岩中。一般不和石英同时出现，但在石英玄武岩中曾发现橄榄石斑晶。在有方英石或鳞石英的熔岩空洞内也见到橄榄石。它也是石陨石的主要组分之一，同辉石、金刚石、石墨、碱性长石、钛铁矿、磷灰石、尖晶石、铬铁矿、金红石、磷钙铁锰矿等一起产出。橄榄石还可产于某些煌斑岩、碱性岩及结晶灰岩、白云岩中。
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