贸易保护主义是指国家通过奖励出口、限制进口的政团搜策和措施,以维护本国经济的发展和社会的安定。贸易保护主义产生的缘由有经济发展阶段的差异,维护社会和政治制度的安全的需要,发展生产力和提高竞争力的要求,解救经济危机和维护社会稳定的政治诉求。在资本主义生产方式准备时期,为了积累发展资本主义的货币资本,西欧国家重商主义流行,实行强制性的贸易保护;在资本主义自由竞争时期,英国产业革命后,经济实力和竞争力大为加强,从重商主义转向自由贸易,而经济后进的美国和德国实行保护幼稚工业的贸易保护。两次世界大战期间,为了摆脱1929—1933年的大危机,超贸易保护主义盛行,英国抛弃自由贸易政策,转而缔结英帝国特惠制,美国通过斯穆特—霍利关税法,大幅度提高进口关税。其结果使世界贸易停滞,引发了社会危机和第二次世界大战。第二次世界大战以后,为了发展民族经济,多数发展中国家实行贸易保护政策。为了维护社会主义制度和发展经济,“社会主义”国家(包括中国)实行贸易保护主义。而跃居世界经济贸易强国液或握的美国为了推行“美国化”,转而推崇自由贸易,推动建立以贸易自由化为宗旨的1947年GATT,其他发达国家也相继接受贸易自由化,但同时建立“巴黎统筹委员会”对“社会主义”国家实行出口管制。在经济发展不平衡规律作用下,美国经济闹庆实力和竞争力下降,为了摆脱困境,20世纪70年代后又带头采取新贸易保护主义,终止固定汇率。1973—1975年的石油危机,打乱了发达国家经济发展的节奏,引发了经济危机,新贸易保护主义波及全球。到20世纪80年代以后,在经济全球化作用下,自由贸易又成为主流,但由于各国经济发展的失衡,形形色色的贸易保护主义不时出现。
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