历史据说早于18世纪清朝时期，长洲已有抢包山的活动。当时岛上发生瘟疫，死了不少平民，据说后来得到玄天上帝的指引，瘟疫才得已制止。而居民为了酬谢神恩，便扮成神祇在大街上游行驱赶瘟神，其后每年举行，成为太平清醮。而于太平清醮中，设立了三座由包子积成的包山，供居民抢夺，传统上，摘得包子越多，福气就越高。不幸地，在1978年的抢包山中，300多人从四面八方攀上包山抢包，而其中一座包山因不胜负荷而塌下，导致24人被压断手脚受伤。香港政府便因此而禁止了这项活动，改以派包代替，以策安全。直至2004年，长洲居民槐租曾申请重办，但因与政府未能就安全方面达成协议而未能成功。2005年，长洲居民终作出让步，接纳政府提出的条件，令抢包山活动重现。 传统抢包山太平清醮期间，长洲北帝庙前会有三个挂满包子的包山。包山高约13米，仅用竹棚搭成，每个包山挂上了约16000个包子。包子名为“幽包”，是一种曾被贡神的印有红色“寿”字的莲蓉包，又叫“平安包”。抢包山通常会在太平清醮的最后一晚举行。在村长一声号令后，过百名男子便会爬上包山，尽他们所能抢夺包子。按照传统说法，取得越多包子，福气就越高，于是抢包山的人你推我挤，情况通常都十分混乱，争先恐后，甚至不时出现“叠罗汉”，险象环生。数分钟内，衫明差数以万计的包子便一扫而空，抢得的包子则会分派给其他居民。 现代抢包山2005年5月16日凌晨零时，停办了26年的抢包山终告重办。现代抢包山与传统抢包山相比，在包山构造及攀爬方法上有不少分别。三个挂满包子的包山依旧放于长洲北帝庙前。可是高14.42米的包山，由或皮结构工程师认可的物料和方法搭成，内部的支撑结构为钢架，外部配上没有支撑用途的竹枝，以保留传统风情，造价约57万港元。而包山的构造上取得香港屋宇署、香港建筑署、香港工程师学会及香港攀山总会的意见及支援，以确保包山的安全。每个包山只挂上了6000多个包子，而包子改印“平安”二字，寓意没有意外发生。至于爬包山人士均需接受香港攀山总会的攀包山及防堕安全训练，而且必须佩戴安全绳。包山底部会铺上软垫，即使参赛者跌下亦不会受重伤。经当局严格选拔后，只有12个参赛者获准参与抢包山，但当中有2名为女性。比赛形式方面，12名参赛者须在3分钟内爬上包山抢包子及返回地面，逾时不能返回地面者作落败论。包子分为1分、3分及9分3种，9分包子集中近塔顶位置。在限时内抢到总分数最高的参赛者，便可在抢包山比赛中胜出。而比赛场地只容许1000人现场观赛。2005年冠军为长洲居民郭嘉明，其正职为消防员，一共抢得51个包子。
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