林黛玉的父亲林如海，出身很高贵，他的祖上四世袭爵，他又是前科探花，曾经担任过兰台寺大夫，后来又做了多年的巡盐御史。
巡盐御史，在明清的时候是最肥的差事。林家的富裕其实可想而知。也正是因为如此，林黛玉初入贾府的时候，就曾经告诉贾母，自己从小儿就一直在吃“人参养荣丸”。当薛宝钗提议林黛玉要吃燕窝的时候，林黛玉也根本没有认为燕窝太珍贵，说“燕窝易得”，“东西虽小，难得你多情如此”。
林黛玉的口吻，也足以证明，她是一位从小就养尊处优，见惯了人参、燕窝这些高级补品的千金小姐。
但是，“慧紫鹃情辞试忙玉”的时候，紫鹃却对贾宝玉说了一句很奇怪的话。当时，紫鹃告诉贾宝玉：“你妹妹要回苏州去。”贾宝玉笑道：“你又是白说，苏州虽是原籍，因没了姑父、姑妈，无人照看才来的，明年回去找谁？可见是扯谎。”紫鹃冷笑道：“你太小看了人！单你们贾家是大族，人口多的？除了你家，别人只得一父一母，族中再也没有别人了不成…… 林家虽贫到没饭吃，也是世代书宦之家，断不肯将他家的人，丢在亲戚家，落得人耻笑 ……”
林黛玉的祖上四世袭爵，她的父亲做了多年的巡盐御史，家中必定有一笔不菲的财富。林如海让贾雨村送林黛玉进京，并且帮着贾雨村复职的时候，也曾经轻描淡写地说了一句话，“弟已预为筹划至此，已修下荐书一封，转托内兄务为周全协佐，方可略尽弟之鄙诚， 即有所费用之例，弟已于内兄信中注明，亦不劳尊兄多虑矣 。”
这话啥意思？也就是说贾雨村要想复职，仅凭着他过去的进士身份还不够，还必须花钱，而这笔钱，林如海早就替他准备好了。贾雨村要想复职，究竟需要多少钱？我们可以参考贾珍为贾蓉买五品龙禁尉时的价格，一个没有实权的五品龙禁尉，就花了一千二百两银子。贾雨村后来做了很有实权的应天知府。他需要用到的钱，只会多于一千二百两银子。即便是这么大一笔钱，对于林如海来说，也只不过是谈笑间的一句话而已。所以，林家真的没有缺钱的道理。
可是，为什么紫鹃会认为“林家贫到没饭吃”？难道紫鹃真的对林家的状况一点都不了解？这肯定也不可能，贾府中的丫头，也是见多识广的，紫鹃和林黛玉又亲密得像亲姐妹，她不可能不了解林家的状况。
紫鹃之所以这样说，只是出于对林黛玉的同情。林家有钱又如何？林黛玉没有了任何直系亲属。这姑娘借居在贾府中，受尽了王夫人的冷眼，连吃个燕窝，贾宝玉都说“不便和太太要”。这种处境，不是有钱就能解决的。紫鹃将林黛玉的困境告诉贾宝玉，只是为了让贾宝玉着急，替林黛玉想一个更好的办法，亦或者逼着贾宝玉，早日做成和林黛玉的亲事。
所以，虽然紫鹃说“林家贫到没饭吃”，并非真是如此，她只是为了激一下贾宝玉。
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