世界国家的性质如果按照宗教和文化的划分，分为西方基督教国家、东方儒家文化圈国家和伊斯兰穆斯林国家，这三大文化圈国家的形成，是经过几千年的历史沉淀造成的。
再当今伊斯兰穆斯林世界，沙特和伊朗绝对称得上是伊斯兰国家中的两大巨头。他们都拥有巨大的国土，丰富的石油资源，和庞大的人口。
沙特和伊朗这两个伊斯兰世界的巨头，本应该携起手来共同维护伊斯兰的利益，然而如今给世人的印象是，这两个国家已经是生死冤家。
沙特和伊朗的关系，可以追溯到萨珊王朝时代。在历史上，波斯人和阿拉伯人一直到阿拉伯帝国征服波斯前都没有太大交集。
萨珊王朝被阿拉伯帝国击溃后，波斯成为阿拉伯帝国的一部分。直到此时，波斯人和阿拉伯人主要还是种族矛盾，集中体现在阿拉伯人对波斯的残酷杀戮和高压统治。
16世纪初，波斯人建立了萨法维帝国，开始了波斯人的复兴。萨法维帝国效仿拜占庭帝国扶持东正教的行为定什叶派为国教，力图实现波斯民族精神和伊斯兰教的统一。
而阿拉伯帝国是逊尼派穆斯林，由于萨法维王朝坚持什叶派为国教，至此两个国家的矛盾，从种族矛盾又加入了宗教冲突，由此隔阂更加严重。
再上世界六七十年代，伊朗和沙特都曾是美国的盟国，两国的关系得到了很大的缓和。伊朗是美国对抗苏联的打手，沙特联手美国建立了石油美元体系。
1979年，伊朗宗教领袖霍梅尼成立伊朗伊斯兰共和国。伊朗开始对外输出十二伊玛目派政教合一的意识形态，与沙特的瓦哈比派政教合一意识形态产生直接冲突。
逊尼派大国沙特担心，伊朗会向周边国家输出什叶派革命思想，扩大自身的影响力，削弱逊尼派穆斯林的实力，两国关系趋于紧张，有激化趋势。
上世纪80年代，两伊战争爆发。沙特从自身利益出发，试图压制伊朗可能出现的对外扩张，选择支持伊拉克。而就在此时，麦加惨案更让伊朗与沙特的关系走向崩溃。
随着伊拉克战争的爆发，萨达姆政权垮台，伊朗什叶派力量获得了加强。中东势力新一轮大洗牌开始，两国暗中的斗争再一次摆在了明面上，新的冲突无法避免。
因此，伊朗与沙特的争端，是历史因素、政治因素与经济因素相互交错的复杂难题，两国相互猜忌、积怨很深，构建互信预计需很长时间。
目前 两国关注的焦点，首先是核武器问题。其次便是牵动经济利益的石油。最后是争夺在中东和伊斯兰世界的领导权。打压伊朗，是沙特结盟美国的根本动力。
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