禅宗衣钵相传凡六世。 即初祖达摩，二祖慧可，三祖僧璨，四祖道信，五祖弘忍，六祖慧能 六祖惠能 ，中国禅宗的创始人，他与孔子、老子被称为“东方三大圣人”，欧洲则将他列为“世界十大思想家”之列，他们的塑像被陈列于英国大不列颠图书馆广场，供世人瞻仰。他完成佛教的中国化、世俗化、平民化，使禅宗文化成为中国传统文化一个重要组成部分，深刻影响了唐宋以来中国的哲学思想和文化艺术。惠能的禅宗思想核心是“直指人心，见性成佛”，所倡导的修心养性，与人为善，忠孝忍让伦理道德，对今天构建“和谐社会”，仍有积极意义。 新兴县是六祖的故乡。据《新兴县志》记载，惠能（638—713年），俗姓卢，唐代新州（今新兴县）夏卢村人。祖籍河北范阳（今河北省定兴县），其父行瑫于唐武德三年（620年）被贬官流放至新州为民，寓于新州南14公里夏卢村，后与朗村女子李氏结婚。唐贞观十二年（638年）二月初八惠能诞生,开元元年（713年）阴历八月初三日，圆寂于新兴国恩寺，世寿七十六岁。六祖圆寂的国恩寺成了禅宗顿教三大祖庭之一，有“中国禅宗发源地”与“岭南第一禅宗圣域”之称，名扬海内外。 先悟佛道，后入佛门 六祖惠能三岁丧父，家境贫困，迁居龙山山麓结舍打柴，靠卖柴养母，有一天，他负薪至筠城金台寺（故址为今新兴县城南街县人民医院）前，闻有人诵经，便问此是何经？从何而来？诵经者告知惠能，此是《金刚经》，是从黄梅五祖弘忍大师处传来。惠能闻经开悟，感悟佛法，从此对经便结下深深佛缘。二十四岁那年，他决定离开故乡赴黄梅礼见五祖弘忍，入门求佛，以求从五祖弘忍处参学《金刚经》。 惠能把母亲安顿好后，几经艰辛跋涉于龙朔元年（661年）到达湖北黄梅东山东禅寺，拜五祖弘忍和尚为师。弘忍见他，即问：“居士从何处来，欲求何物？”惠能说：“****是岭南人，唯求作佛。”弘忍说：“你是岭南人，又是獦獠，如何堪作佛？”惠能说：“人虽有南北，佛性本无南北，獦獠身与和尚不同，佛性有何差别？我只来求佛，不求余物”，惠能出语惊人，弘忍知来者不凡，根基深厚，智能过人，遂命他随众劳动，在碓房舂米。惠能因身材瘦小，腰系一块60多斤重的石块增加体重，一脚一脚地踏碓舂米，在艰辛的劳动中“渐悟”佛性。惠能出家求佛，不同于其他出家人，因某种原因而入空门，然后在师父的传教后才明佛法。惠能是先悟佛道，后入佛门。 先成佛祖，后削发为僧 惠能在碓房踏碓八个月。有一天,弘忍为了考验东禅寺七百人禅解的浅深，准备传以衣钵，命各人作偈呈验。当时，神秀上座为教授师，即作一偈云：“身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”惠能也作一偈，请人写在壁上，偈云：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃！”众人见此偈，甚是惊异。弘忍觉得这示法之人，已经见性，不但道出了禅的本意，而且比神秀理解得更深更透，更“空”，更“无”，更加唯心，认为他是接法的理想人选。恐人损害惠能，亲自至碓房暗示惠能晚上三更到方丈堂。是晚三更，弘忍向惠能宣讲《金刚经》，至“应无所往，而生其心”，惠能大悟。弘忍便传顿教及衣钵，并对惠能说：“你为禅宗第六代祖，善自护持，广度有情，流布将来，无令断绝。”即送他离寺往九江渡口，临别又叮嘱他南去暂作隐晦，待时行化。惠能遵照弘忍“逢怀则止，遇会则藏”之机语，日夜兼程南返广东，隐遁于四会、
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