滕代远是中国铁道部的第一任部长，他被称为新中国人民铁路事业的奠基人。同时，他也是中国人民解放军的领导者之一。
万里是铁道部第一位非军人背景的部长。1975年1月邓小平主持中央日常工作，他从整顿铁路开始着手整顿全国各条战线。受江青反革命集团的影响，长沙等多地铁路枢纽被堵塞，京沪、陇海两大干线交会的徐州枢纽堵塞。万里上任后赴徐州枢纽进行疏通，很快“四通八达，畅通无阻，安全正点，当好先行”的目标初步得到实现。
进入上世纪80年代后，有铁路背景的专业人士开始担任铁道部部长。值得一提的是傅志寰，他是唯一一位有留学背景的专业人士。傅志寰从前苏联莫斯科铁道学院铁道电气化专业毕业，是中国工程院院士。
第二任至今中华人民共和国铁道部部长
吕正操：1965年1月至1967年5月任中共铁道部委员会书记、部长
苏静：1967年5月至1967年10月任中国人民解放军铁道部军事管制委员会主任
杨杰：1967年11月至1970年6月任中国人民解放军铁道部军事管制委员会副主任（主持工作）。1970年7月至1975年1月任交通部党的核心领导小组组长、革命委员会主任
万里：1975年1月至1976年12月任中共铁道部临时领导小组组长、部长
段君毅：1976年12月至1977年9月任中共铁道部临时领导小组组长、部长。1977年9月至1978年10月任铁道部党组书记、部长
郭维城:1978年10月至1981年4月任铁道部党委书记、部长
刘建章：1981年4月至1981年9月任铁道部党组书记、代部长。1981年9月至1982年4月任铁道部党组书记、部长
陈璞如：1982年4月至1985年4月任铁道部党组书记、部长
丁关根：1985年4月至1988年3月任铁道部党组书记、部长
李森茂：1988年4月至1992年9月任铁道部党组书记、部长
韩杼滨：1992年9月至1998年3月任铁道部党组书记、部长
傅志寰：1998年3月至2003年3月任铁道部党组书记、部长
刘志军：2003年3月至2011年2月任铁道部党组书记、部长。因涉嫌严重违纪，2011年2月被免职
盛光祖：2011年2月任铁道部党组书记、部长
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